說是除夕晚宴，其實從早晨開始就要進宮。
官員們先前往午門，皇上在那里還有一套繁復的流程要走，命婦及家眷則進入后宮，拜謁太后、皇后以及諸位嬪妃。
鎮國公府的馬車一直從東城駛入長寧街，繞過小半個城區，而后由光華門直入皇宮，行不到半盞茶的功夫，便是丹鳳門。
除皇室宗親外，皆要在此下車接受檢查，之后由宮人引領，步行前去皇后所在坤寧宮。其中路途大約需要三刻鐘，對于普遍體力不佳的女子來說，可謂是一場相當艱難的任務。
參加宮宴就是受罪，不僅受累，還會挨餓，如果可以，我是真不想來。衛瑯走到夏沁顏身邊，小聲跟她吐槽
席上的菜都是涼的，也就一些糕點能吃，好歹不至于餓暈了一大片。
夏沁顏差點忍不住笑，衛琳偷偷瞪向自家妹妹，胡說什么，進宮是榮耀，更是皇上皇后的體恤。
切，這種體恤誰愛要誰要，窩在家里、圍著火爐吃串鍋子，它不香嗎非得來吃些冷湯冷飯。
衛瑯在心里翻了個大大的白眼，嘴上卻懂事的什么也沒說。老夫人、國公夫人、小姐們，請跟咱家來。
前方忽然傳來一道稍顯陰柔的聲音，眾人望過去，不遠處站在樹下、正笑得一臉熱情的，不是坤寧宮掌事太監德福又是誰
怎地勞動公公親自來接谷氏連忙笑著開口。周氏面帶微笑，卻沒說話。
娘娘這幾日一直惦記著，這不一早就打發奴才過來守著。德福打了個千，視線在兩人身后的少女們身上轉了轉。
衛瓊幾人他認識，唯一的生面孔
他眼底閃過幾絲異彩，神情越發恭敬，老夫人年紀大了，受不得累，皇后娘娘特旨，允您及小輩們乘轎前往。
謝娘娘。周氏朝坤寧宮的方向俯身，谷氏等人趕緊跟上。流程走完，周氏也沒謙讓，率先上了一旁等候的小轎。
夏小姐小心。
德福彎腰，胳膊抬起，虛扶著夏沁顏上轎，谷氏正進入轎子的動作一頓，停滯兩秒才轉身坐好，面上瞧不出絲毫異樣
。
衛瓊和衛婉對視一眼，眼里都有些驚疑，以往她們進宮可從不曾有這般待遇。
這些年，能在宮中坐轎的除了長公主再無旁人，即便是宗室里的老王妃，上了年紀，那也是徒步
走著。
因為這是老祖宗留下的規矩，從開國之初一直沿用至今。當然如果身體實在受不住，也可以告假，皇后會恩準她不用再來參加。
她們家一無病弱，老太太雖然年老，身體卻還硬朗，每日用食比谷氏還多，二無特別情況，唯一一個孫氏根本就沒來，剩下的全是中青年，如何就給了她們優待
難道是前朝正需要用得著家里的父兄
也不怪她們如此想，在這世道，女子想要晉升，要么靠父親，要么靠丈夫，要么靠兒子，靠他們掙來鳳冠霞帔，靠他們抬高地位，除此之外，再無別的途徑。
所以，哪里又要用兵了
衛婉和衛瓊都有些擔憂，衛琳衛瑯就簡單快活得多。有轎子坐還不好不用走路了，多舒服，管它因為什么，先把便宜占了再說
不管眾人怎么想，夏沁顏一行直接乘轎子抵達了坤寧宮。
皇后的居所宏偉壯觀自不必說，宮門前已經有很多人在等候，都是些低階的小嬪妃和品級不高的夫人們。
她們即使能進宮，也只是在宮外給娘娘們磕個頭，然后站上幾個時辰，連進大殿都不能。
但是就算如此，這種資格也是外頭被皇城隔絕在外的人所羨慕不已的。
這就是地位和權力的魅力。
夏沁顏在春杏的攙扶中邁下轎子，望著眼前巍峨聳立的宮殿微微一笑。好枝憑借力，送我上青云。
等到站到最高處，高枝也會成為她的附庸。