魏棄忽的撤開扣住他的手，猛地別過臉去。
閻倫卻仍繼續近乎殘忍地、代他“回憶”著“所以你三個月大時，她已肚大如球，你在她的腹中興風作浪，她幾次七竅出血、被腹中胎兒壓迫至斷骨。生產那日，更是慘烈至令人目不忍視。生下你后，過了整整半年，她仍無法自如行走，每日下身血流如注”
“這些，她都曾說給過你聽么”閻倫道，“如若沒有，殿下又可否明白，她為何不說給你聽”
話音落地。
近乎窒息般的死寂在暗室中蔓延開。
許久，閻倫卻幽幽嘆息一聲，蹲下身來，從袖中掏出一顆丹藥，遞到魏棄嘴邊。
“殿下，”他說，“吃吧，吃了才能活。”
“”
“縱然痛苦，還是活下去吧，殿下。”
三日后。
麗嬪被指私通內侍、穢亂后宮，賜白綾而死。
皇后江氏卻感念二人姐妹情深，不顧孕中體弱，在御前痛哭求情，天子動容，準允其保有全尸。
白事由皇后手下的蘭芝姑姑一手主持。
有她在場，自然便也沒人敢去檢查那條白綾的勒痕，究竟是在麗嬪死前還是死后，印上她纖細光潔的頸。
蘭芝當著魏棄的面帶走麗姬的尸身時，只同他說了一句話。
“娘娘托我轉告殿下，希望地宮諸事，不會再有他人知曉，”這位曾給他編草蛐蛐的大宮女，聲音溫柔，輕撫著他的頭，“否則，知曉者，死。殿下亦此生無緣得見麗嬪埋骨之地愿殿下三思。”
當夜。
天子御筆一揮，九皇子魏炁，更名魏棄，居朝華宮，無要事不得出。
又七日。
太醫院首席之一、皇后心腹閻倫暴斃“暴斃”前夜，閻倫卻冒雨潛入朝華宮，與魏棄見了最后一面。
“老叟活不過明日了。”
閻倫說“皇后已發現我偷偷來此。時間緊迫，老叟亦來不及為殿下煉藥。”
魏棄聞言，漫不經心地點頭“哦。”
殿中沒有點燈，一片漆黑。
他半夜被人吵醒，披發坐在床頭，眼中卻既無憤怒，亦無聽聞面前人將死的悲傷或恐懼。
只有近乎空洞的冷漠。
于他人之生死，于自身之安危，皆是如此。
“老叟已年逾古稀，死不足惜。”
閻倫又道“然則，若無外力壓制，配以丹藥內服。老叟死后，殿下身體恐不日便將失控，一切功虧一簣。”
聞言，魏棄沉默良久，問他“別無它法”
閻倫答“功成者，翻遍古籍，前所未聞。”
“可功敗垂成者卻不少，”魏棄問，“所以，我會如何”
“”
“死，還是瘋”
他平靜得仿佛在說旁人的事。
閻倫卻忽的雙膝一彎，向他跪倒，“砰砰”磕了三個響頭
他行醫雖非正道，可也曾有過醫者仁心。
見死難救，終究心中有愧。
閻倫道“功敗垂成者，似癲若狂。怪力失控，求生不得，求死不能直至藥性耗盡，融于骨血，身體無法承受。鮮血流干，力竭而亡。”
十一年了。
魏棄曾無數次預見過自己的死。
他“發病”時的癥狀時好時壞；哪怕在“與世隔絕”的朝華宮，亦躲不過有心人的毒殺、刺殺，躲不過眾皇子對他習以為常、他卻不能反抗的欺凌。
無數次，他都以為自己會死。
可偏偏，前者因他自小養成、無可比的忍耐力而反復得以抑制；
后者，則在兩年后，因他的十弟、皇后的親生子魏宣，被診為先天不足之癡兒而陡然大減。