她卷入宮廷斗爭，身上背了兩條人命，早不是他一個閹黨能救得了的。
但第二日，那人卻又來了，沒說求見，只交給了他一封信。
信是竇皇后親筆，對自己罰入冷宮之事沒提分毫。
她信上說，皇上忌憚前朝宦官專權，以錦衣衛相制衡，東廠早非昨日。棄之不用的刀可以置入箱閣，可放不進箱閣中的人，又會被如何處置呢。
如今，三皇子一句話便可隨意處置掉一個東廠役長，爾等性命尚如草芥，何況前途。與其做一把等著在高閣中銹死的刀，不如與她做個交易，于她，于東廠，都是明路。
在信尾，她輕描淡寫地說道，信在他手，字跡署名清清楚楚，想必沒什么需要擔心的。
一個冷宮廢后將昭然若揭的野心寫在信中，又毫不畏懼地遞上把柄，像是根本不怕死。
第二日，時慎給她回了消息，說自己能幫的不多。
竇皇后要他做的也并不多。
她讓他親去竇府給當朝丞相送一封信，在丞相讀過信后，親自將信焚毀。
那日，在竇丞相震驚的眼神和跳躍的火光中，時慎看到了那封信上的內容。
景朝霍氏走投無路之際，以臣為君，得以建梁。
“她什么意思，她告訴你了嗎，她什么意思”當日，竇丞相死死地盯著那行字，哆嗦著逼問時慎。
而時慎則注視著火光中的灰燼，一言不發。
直到那時他才知道，竇皇后要的不是重返后宮，而是謀權奪位。
那天，他親自去了冷宮，告訴竇皇后，她要做的事他做不了。
隔著冷宮冰冷的銅門，竇皇后淡淡說道“待我登臨大寶之日，便是你權傾朝野之時。東廠廠督之位，我許給你作訂金。”
冷宮棄婦，卻開給了時慎他無法拒絕的價碼。
此后在時慎的協助下，竇皇后一步步勾起了竇家深埋心底的欲念，又讓他們錯以為她是想扶持兄長上位，從而聽憑她調遣；而在她的謀劃之下，時慎也扳倒了老廠督，踢開阻礙，踏上了廠督的位置。
短短十年，在她的掌控之下，竇家羽翼的陰影漸漸籠罩住了半邊朝野。
陛下懵然不知，那些低眉站在朝堂上的朝臣，和那些呈上他御案的奏折背后，站著那個他所厭棄的婦人的影子。
可是，大業未成，竇皇后卻病死在了冷宮里。
只留下了個十五歲的女兒。即便自幼跟著他手下的番子習武，也不過是長于深宮奴婢之手的孩子。
況且竇皇后一死，竇懷仁便送信到東廠，說自己要退出。
竇丞相去世兩年，竇懷仁不堪大用，卻有眾多竇丞相留下的門生弟子撐腰。他原在吏部，手握大權，可皇上卻以感懷他失去至親為由，將他升為太常寺卿。
他當年迎娶的是今上的庶妹和嘉公主，膝下嫡子流著皇家的血，因此一直夢想著竇皇后成就大業那日，他兒子登基，做個權傾天下的太上皇。
一朝明升暗貶，他美夢破碎，在信中大發雷霆，直罵竇皇后是個孱弱的累贅。
時慎見狀，亦沒把那支失去了全部蔭蔽的嬌花當做希望。
竇家失勢，繼后也在替趙璴尋找夫家。而趙璴，獨自在冷宮里守了三日，宮里死了個禁衛頭領那天，她還在冷宮里跪著出神。
不過是個失了母親的弱女子。
卻不料三日之后，她離了冷宮，在御書房外長跪，求皇上準許她為母后守孝三年。
“母后”二字氣得皇上大發雷霆，將他在殿外晾了兩日。直到那夜后宮傳來繼后產子的好消息，皇上才消了氣。
那天，時慎恰好從御書房前經過。
那日下了極大的雨，趙璴跪在金殿前，通身都淋得透濕。傳報好消息的內官宮女來來往往，廊下的宮燈被雨水打得輕晃，殿內隱約傳來皇上開懷的笑聲。
獨趙璴靜靜跪在雨中，伶仃一身，碎在雨里的光亮凌亂地落在他肩背上。
“得了，五殿下，皇上準了您的請求，您請回吧。”說話的是皇上身邊的黃緯，慣是個拜高踩低的小人。
他自打著傘，站在趙璴面前，趾高氣揚。