蕭蔚今晚喝得有些多，卻不影響他頭腦清明。在筵席上應酬來賓，結交權貴，這種左右逢源的感覺讓他近幾年掙扎在端朝這片泥沼中的心，松了許多。
是的，他不愛余嫻，但他愛余嫻帶給他的利益。他要做的事，離不開余嫻的幫襯。余嫻天真，卻不愚笨，巴結的手段再高明也會被識破，唯有用最低級的手段和足夠的耐心等待，才能反誤聰明人，一擊即中。畢竟沒人能想到，為了娶余嫻，他會足足籌謀四年。
從她第一場相親宴失敗開始，到鄞江風語流言，再到月華節初見，他以勾欄院式的淸倌兒模樣蓄意勾惹，贈畫撩撥，而后幾次三番私下約見卻遲遲不至，故作相思之局。就連仇家綁架，也是他背后操手，讓她落英雄救美之俗套，又故意給她機會看他描摹畫像，揭開“紅酥手”作畫者是他本人，惹她心動。
如此悸動之時，消失兩載，讓她無法自拔，相思成疾。
這兩年時間，足夠他將余尚書之心收攏。七品給事中雖只是小官，卻是陛下以下制上的要職，批閱往來奏折，稽查百官之失，就連內閣首輔也要給幾分薄面，以職務之便，替余尚書遞消息，除異己，他耐心得很。除此外，余嫻的兩位兄長所在賭坊、當鋪也被他打點設局，待他們欠下外債，他便以余尚書昔日門徒的身份出手相救，紈绔之心，甚好拿捏。
唯一在他算計之外的，是余嫻的耐性。他以為自己的消失，會讓她忍不住打聽下落，頻頻向余母問起，好讓他有機會收攏余母。卻不想，這兩年時間，她亦如人間蒸發，獨在閨門，從未過問他。
她若有情，為何不問她若無心，為何下嫁如今她是何情思，他也有些摸不透。
門終于推開，蕭蔚的腳步聲沉穩，落在余嫻的耳中，與心跳暗合上鼓點。她微微正身，借著伸背的動作將疲憊抻開，喜帕上的流蘇卻紋絲不動。
余嫻垂眸，在喜帕之下看見蕭蔚的皂朝靴，緊接著，一根秤桿將喜帕撩開，光明如風襲面來，她一愣，又匆忙抬眸。
公狐貍精喝多了酒，臉上暈了兩片紅霞，凝視著她，慵懶地笑了。
這是余嫻時隔兩年，再次看見這張臉，和初見時相比，更有幾分成熟韻味，那話本子里的公狐貍精從小淸倌兒變成風韻十足的媚郎了。
蕭蔚朝她伸出手，“蕭蔚僭越了。”他用了兩年前離開她時同樣的說辭，有意惹她。
余嫻盯著這只手久久不能言語。
讓她日思夜想的紅酥手此時就在她面前，骨修如竹，指削似玉，紅彤彤的指尖上有一層薄嫩的甲，長短留得恰到好處，弧度趨尖，有些像狐貍爪子。
僭越她聽懂弦外之音，忍不住探身，把腦袋放了上去，然后偏頭，讓臉頰觸碰到他手心肌膚。就著這樣的姿勢，她抬眸望向他示意。
蕭蔚的眼神幾不可見地微微閃動，沒明白她在做什么。試圖理解一番后，他收攏掌，端起她的下頜，彎腰在她耳畔說道“還未與在下同飲合巹酒，不能洞房。”
余嫻誤解了他的意思，頓時如熟透的蝦全身發紅，還好她妝厚，且嘴硬“只是以為你想細看我的妝面。因為上一次，你說僭越的時候，也離我這般近，這般看我入神。”
蕭蔚再度一怔，隨即莞爾“余姑娘記得甚是清楚。”語畢，他拉起余嫻的手，引到了桌前，斟滿兩杯酒，一杯遞與她，并邀她交杯“白首成約。”
余嫻舉杯貼上，認真想了合詞，鄭重道“終身之盟。”
蕭蔚一飲而盡，側眸看見余嫻在小口抿咽。她不會喝酒，只覺心口腹腔辛辣無比，半晌無法下咽，蕭蔚見狀悠悠開口“娘子。”余嫻終于把這口酒嗆了出來，差不多要謝謝他了。