興安安排了一輛馬車送孟元元，一直把人送回了客棧。
孟元元從車上下來，急急忙忙回了房間。一推門，就見秦淑慧坐在床邊，揪著一方帕子絞著。
聞聽開門聲，小姑娘瞪大眼睛看過去“嫂嫂，你回來了”
人眼中還有未退卻的擔憂，要不是身子虛，怕是早就跑著迎上來。
孟元元有些心疼，快步到了床邊“怎么不躺著”
她明白，小丫頭現在依賴她，很怕失去她。父母亡故，親大哥對她不管不顧，小小年紀怎會不擔憂
秦淑慧笑“我等嫂嫂回來。”
說著，她往門邊看了眼，見沒有別的人，眼中黯淡一分。
孟元元看透她的心思，笑道“你一哥說了，會來接你。”
“真的”秦淑慧抓上孟元元的手，一臉開心，黑黝黝的瞳仁閃著璀璨，“以后和一哥住一起，沒人敢再欺負咱們。”
孟元元蹲去地上，捏著鐵夾子，將籃子里最后的幾塊炭喂進炭盆中。
“對。”她順著秦淑慧說著，隨著炭盆騰起的亮光，那一雙美目亦生出兩團火焰。
秦淑慧心情好，但是嘴上還在埋怨一哥為何沒跟著過來，突然想到什么，她歪著腦袋看去烤火的孟元元“嫂嫂，一哥將來會做官罷那樣，他就可以幫你找到父親了。”
突然提及家人，孟元元恍惚一瞬，鐵夾子差點滑落進炭盆中“你小小年紀，還真是心事不少，先把自己養好。”
她站起身，走到墻邊的盆架旁，開始清洗。
賀勘走上仕途是必然，只是她應該不會與他一道前行。話說回來，先不管她和賀勘之間關系如何冰冷，現在至少秦淑慧的以后有了著落。
這總算是一個好開端，沒有辜負秦老太的臨終囑托。
床上，秦淑慧注視著孟元元一舉一動，隨后從枕頭下摸出桃木梳“嫂嫂，我給你梳頭。”
聞言，孟元元點頭，并坐去床邊，后背對著秦淑慧。細致的手指于發上一扯，發帶松開，一頭黑絲傾瀉而下，直垂腰際。
“嫂嫂真好看。”秦淑慧攥在手里一縷發絲，由衷贊嘆。
外人都說嫂嫂配不上一哥，可她覺得兩人最為般配，嫂嫂明明那么好，還是美人。
孟元元不知道秦淑慧心里所想，決定明日去找找有無去往紅河縣的商隊，給那鄰居劉四嬸捎個信兒。當初，她帶著秦淑慧走得急，一些事情并不清楚，還是想知道具體些，也好想想接下來的對策。
想著想著，眼皮開始使不上勁兒，一天的奔走，如今反上乏來，加之頭皮上輕刮的木梳，讓她開始發困。
熄了燈，姑嫂倆躺在床上，又說了幾句，便各自睡了過去。
翌日，天氣明朗一些，卻也更加冷了幾分，路上行人套上了厚重冬衣，在一年中僅剩的時候，繼續奔忙。
一大早，孟元元從客棧出來，直奔城中最大的港口。
洛州府，是大渝兩江路的州府，一處富庶之地，江水穿城而過，直通東海，漕運亦是發達。臨近年底，來往船只更是密集，甚至有那自遠海回來的大船。
孟元元腳步加快，在碼頭上穿梭，最后找到一艘去紅河縣的商船，托一位船上伙計捎信。這樣的事常有，給伙計些報酬，信送回去，還會在另一邊再收一份報酬，只要談妥就好。
辦完這件事，她準備回客棧，回頭時，正看見一艘大船往港上停靠，和周遭的小船相比，儼然就是龐然大物。
孟元元不由駐足，這樣的船是海運大船，大概是從南洋交易回來。這一趟，應該是帶回不少貨物罷
收回心神，她離開了碼頭。