“那是一道八珍湯，乃是豐州、禹州等地百姓家里常用之食，味道頗為辛辣，當時她問哀家，說陛下碰不得辣味，怎忽然用八珍湯了哀家沒法子，只說陛下染了病，胃口不佳，唯有換著花樣，他才能吃下些許，你母親當時信了，但自從她走后，哀家卻越想越不放心，你母親何等聰明，她早晚有一日會懷疑，一旦起了疑心，憑她的身份，憑她對陛下的了解，哀家不可能像糊弄外臣一樣糊弄她”
秦纓眉頭倒豎，“所以你便起了殺心”
太后還是平日那副慈眉善目之色，看著秦纓的目光幽幽的，不見分毫愧疚，“哀家連假皇帝都找來了，難道還不敢殺一個公主嗎你母親錯就錯在不該多問，仗著與陛下有幾分年少兄妹情誼，便不知分寸，只可惜了你哥哥。”
秦纓咬牙道“你送那一份駝峰羹，自然能想到會累及他人，但你已不在意了，若我母親對我父親提過，那最后，連我父親一起毒死才好。”
太后目光平靜道“云陽，若換做是你，你難道不想永絕后患”
秦纓輕嗤，又問“那真正的陛下死后，骸骨在何處跟著他的人，皆是死于你之手”
到了如今，太后也沒什么好隱瞞的，幽幽道“皇帝就葬在刺史府后院的石榴樹下，至于其他人，自然是以染了瘟疫之名，送出去燒了。”
堂堂九五之尊，死后不僅沒有墳冢，未得喪儀祭奠，甚至就那般無聲無息地長眠在刺史府園子里
秦纓心底漫起一股子寒意，又問“那當年明嬪的案子呢”
太后唇角微抿，似沒了耐性，謝星闌這時道“明嬪和你同年有孕，但她是岱宗身邊舊人，比你更得寵愛，亦比你早兩月問出喜脈，為此，你才害了她，又嫁禍給姜仲白，但你也沒有想到，善惡有報，你自己的孩子，縱然生下來也未保得住。”
太后皺紋滿布的眼角一顫，“你放肆哀家是陛下親迎的皇后，哀家的孩子自然要做嫡長子，那明嬪出身卑賤，她不知天高地厚與哀家爭斗，結局當然便是如此殘忍。”
她呼吸急促起來，說至此，又想到了自己的結局，于是凄涼一笑，“便好比現在，哀家也身陷囹圄，但哀家與旁人不同，哀家從無怨悔”
問至此，秦纓已無話可說，她與謝星闌對視一眼，二人一同朝外走去，這時，鄭皇后卻驟然大喊起來，“琨兒是無辜的，告訴李琰，告訴裴堇，琨兒無辜，他是陛下血脈，你們、你們絕不能害他，否則，我便是變成厲鬼，也絕不饒恕你們”
只等出了御懲司，那凄厲的話音才被隔斷，見謝星闌關切地望著自己，秦纓吁出一口氣，道“太后所答，與我所料差不多”
謝星闌回想片刻，“姜承安嗜辣，在豐州或還掩飾，但回了京城，便逐漸令御膳房改了常用菜肴，大家都以為他在豐州改了口味，倒也無多少懷疑，甚至漸漸地，在京中掀起了嗜辣之風，如今京城世家，也多有好辛辣之人。”
秦纓冷冷道“只憑一己猜忌便痛下殺手，實是罪不容誅。”
二人回到勤政殿時，杜巍正好被帶到殿前。
待入了殿，便見杜巍正跪地請罪，“罪臣在天牢，聽聞獄卒議論邊關告急，這才請求面圣，殿下，此番南詔與西羌發動戰亂，北狄素來悍勇，很可能趁火打劫，幽州也不得不防，罪臣雖尚未贖罪，但大周或許已到存亡之際，罪臣懇請殿下，令罪臣將功折罪”
李琰擰眉道“你害了謝氏滿門，怎樣的功勞，才可折罪適才，他們兄弟二人，已經獻出了肅宗陛下賜予你們府上的丹書鐵券，你雖死罪可免，但活罪難逃，難道你還想著，打一場勝仗，便可繼續做你的定北侯，享榮華富貴嗎”
杜巍忙道“罪臣不敢，罪臣只求不牽累妻兒。”