話音剛落，又有馬蹄聲疾馳而至，秦纓抬眸一看，正見謝星闌風馳電掣而至，在他身后，杜巍與杜子勤父子幾人亦緊跟著，秦纓腳步微動，陸柔嘉也迎了上去。
謝星闌老遠便看見了秦纓，又見她與崔慕之說話，握韁的指節一緊，馬鞭急落，更快地趕了過來，待到了跟前，卻又顧不得吃味兒，只余不舍與擔心。
當著眾人，二人視線交纏，唯那杜子勤臉皮頗厚，一見陸柔嘉便道“陸姑娘，等我回來，若我手腳俱全，我便拜你為師，跟你學醫，你可愿收我”
陸柔嘉面頰一紅，又嚴肅道“此言不吉，莫要胡說，此番你與侯爺、與謝大人，定能大勝北狄的”
杜子勤滿意了，得意地瞪了崔慕之一眼。
崔慕之看著這一幕，雖不覺生氣，卻也怔然片刻，他自以為天之驕子，自以為得天獨厚，可到頭來，卻滿心空茫，亦最是眼盲心瞎之人。
“時辰不早，開城門出城吧”
隊伍最前的李敖朝守城軍喊了一聲，護軍得令，立刻打開城門，崔慕之馬鞭重重一落，第一個沖出了明德門，其他人帶著護衛先后跟上，李芳蕤又一聲告辭后，亦翻身上馬，縱馳而出，望著她似一朵紅纓飄然而去，秦纓本就沉重的心境更窒悶一分。
余下眾人都催馬朝城門去，唯獨謝星闌雙腿一夾馬腹，朝秦纓而來。
分別在即，秦纓心腔揪緊，面上亦顯悲切，謝星闌目澤幽深，越靠越近，眼看著已到了最近之地，便見他一手撫上她臉頰，又驟然傾身
他的氣息倏地靠近，秦纓只覺唇上一熱，還未來得及分辨，他已直起身來，聲若千鈞道“秦纓，等我得勝回來”
不等她應聲，謝星闌馬鞭一揚，兩道脆響后，如離弦之箭般出了明德門。
秦纓下意識跟上兩步，卻只見他背影，沒入了將亮未亮的無垠晨曦之中，秦纓抿了抿唇，一股子鉆心的離別之苦，如浪潮般將她淹沒。
大周朝堂雖反應及時，派出各路軍將，但尚未入三月，西南便傳來了代州城破的消息。
南詔圖謀已久，代州更是方君然在大周潛伏之地，還未等李敖趕到鎮西軍中，南詔便派出三萬兵馬發動了猛攻，軍情送入宮中，朝野俱驚，幸而有裴正清與一眾老臣坐鎮，李琰應對得當，并未令惶恐蔓延
三月初，鄭氏謀反諸罪由三法司悉數定下，文川公主和朝華郡主被褫奪封號貶為庶民，鄭明躍與鄭欽被判斬刑，其余罪眷皆充軍流放，而太后與鄭皇后，亦在三月初二這日，被賜下了白綾一匹，唯獨李琨，依舊被關在御懲司之中。
至三月初六，深受活商陸之毒折磨的貞元帝也在掖庭宮苑內咽了氣，裴正清與一眾老臣商議后，未發國喪，只給李琰備了個頗為簡易的登基大典。
三月初九，李琰于勤政殿登基為帝，改年政和，取政通人和之意，遵裴淑妃為皇太后，又派人遠上豐州遷回貞元帝李謖之骸骨，打算將其葬入皇陵。
三月初十午后，一道諭旨送來了臨川侯府。
來傳旨的是四喜，諭旨上贊秦纓慈心向善，聰敏淑儀，加封郡主之銜，又賜寶冊珍玩若干，秦纓有些驚訝，萬沒想到李琰登基后第一道諭旨，竟是賜她榮華。