反為借口，發動了政變。
他們兵分兩路。相王李旦、袁恕己，和薛季昶為一路包圍政事堂，困住當天值日的宰相，切斷內外聯系。而另一路的張柬之、桓彥范、敬暉，與左羽林將軍李湛、李多祚、右羽林將軍楊元琰，以及左威衛將軍薛思行，則率領左右羽林官兵五百余人，進逼玄武門，擁太子李顯直入禁中安靜的宮城在肅殺之氣中驚醒
此時，武則天正在迎仙宮的集仙殿養病。二張兄弟聽到外面喧囂而出殿，結果卻被氣勢洶洶的羽林軍當場誅殺。緊接著武則天養病的集仙殿就被團團包圍。
水鏡之中映照出一方病榻，在驚變中醒來的武則天驚怒交加，凌厲的目光直直射向殿外。陽光直接照入殿內，一群大臣身披盔甲、攜刀帶劍，以勝利者的姿態來到她面前，說著他們雙方誰都不信的假話
“張易之兄弟謀反，臣等奉太子之命誅殺，在禁中動了刀兵，真是罪該萬死”
武則天又是憤怒又是失望，她的視線如刀鋒一般掃向為首的幾人，先是李義府之子李湛“我對你們父子不薄，乃有今日
李湛頓時羞愧得無言以對。
于是，武則天又看向崔玄暲“其他人都是受人舉薦，只有你是我親手提拔，你為何要如此做
崔玄暲就淡定多了“這正是為了報陛下之大德。”換句話說，我這就是為你好。正在這時，皇太子李顯進來了。
盡管武則天深知局勢已不在掌控中，卻并沒有就此放棄，她還想說動太子“既然你已經殺了二張兄弟，該回東宮去了。
這話一出，皇太子明顯肯定是不能主動反對的，畢竟他還要做他的孝順兒子，這一次逼宮的名義都是二張謀反，反賊都殺了，皇太子還不走，反賊就是他自己了。
關鍵時刻，桓彥范主動跳出來做了這個惡人“太子怎么能走當初天皇將太子托付給您，卻久居東宮，天意人心都思歸李氏，請陛下傳位太子，以順天人之望
此言一出，圖窮匕見。
武則天再也無法裝傻，但身為帝王的她又豈會輕易屈服一直拖到第二天上午，再次面臨威逼，困居深宮的武則天無可奈何之下同意太子李顯監國，第三天，武則天正式傳位于太子，第四天，李顯復位于通天宮。發動政變的張柬之、桓彥范
、敬暉、崔玄暲和袁恕己五人亦因政變之功而封王
至此，神龍政變落下帷幕。一代女帝武則天叱咤風云的時代終結，曇花一現的武周王朝成為過去式，李唐王朝重新出現在歷史的舞臺，新的時代就要開啟。
然而，唐中宗李顯并未成為那個中興大唐的英主，而是短短五年就去世。當年風光的五王也在武三思的打壓中凄涼落幕。好不容易平靜的宮廷中再次興起血腥政變李顯的妻子和女兒本想效仿武則天女主當政，卻被李隆基與太平公主這對姑侄聯手消滅。
而最后的勝利者李隆基先賢后昏，一手將大唐推上巔峰，又推向深淵，開啟了長安六陷，天子九遷的崎嶇之旅。
此時，武則天離世不過五十年罷了。
水鏡之中，簫聲悠悠。
熟悉的空白無字碑再次出現。
昔日繁華已成舊夢，一代女帝魂歸九幽，武周天樞已被李隆基摧毀，女帝稱號不受承認，只有與唐高宗合葬的則天皇后而已。
唯有乾陵的無字碑，在風霜雨雪中沉默佇立，向后人訴說著那段傳奇。
作者有話要說
武則天的盤點結束。