于是趿著如意挖云鞋也沒換靴子，焦進和劉二奇、王元勛、劉保卿等五個養心殿小太監跟在身后，一同出了養心殿。
才過長廊，四爺忽地想起一事，問道“焦進，八旗大選是哪一天開始”
焦進笑道“說起來正奇怪呢，八旗秀女大選的初選是在三月十八開始，可至今內務府還沒有準備呢。”
四爺一驚，不覺疑惑地揚起眉毛，道“既然還有幾天就到了，內務府怎么回事”
焦進輕輕拍了自己一個巴掌，低頭道“皇上今日受涼，奴才只顧著叫人給皇上煎姜湯渾忘了。聽說今日皇后娘娘提起來了，不想巧不巧圣母太上皇后鳳體違和一直未愈。皇后娘娘去母后太上皇后處請示大選初選的安排，說娘娘們輪流跟前伺候圣母太上皇后，是否推遲大選呢。”
四爺凝神一想，昨日去向母后太上皇后請安時，六妹妹仿佛是用心打扮過了，雙翅平展金鳳釵大面積點翠鈿子，穿一襲荔枝粉挑繡銀紅花朵錦緞旗袍，那顏色本就容易穿得俗氣，然而穿在略略豐潤的六妹妹的身上，卻格外飽滿端莊，更添了一抹溫婉艷光。
四爺思量著道“圣母太上皇后今天鳳體違和，朕不知道。誰在跟前伺候的”
焦進大約三十來歲，身形矯健有力，步伐沉穩似武將不似一般太監，聲音卻是對比一般太監更尖銳“是皇后娘娘和年妃娘娘伺候的。圣母太上皇后喜歡大方識大體的，皇后娘娘和年妃娘娘一向最得圣母太上皇后心意的。”
“圣母太上皇后年邁，若長此避居寧壽宮也實在不是個事情。”然而四爺心下微微疑惑，以六妹妹的性子，她不想做的事情別人怎么勸說阻止都是無用的。何況她是掌權的人，又是自出嫁便和額駙分頭住沒有感情的，怎么會因為額駙納妾便不舒服呢，當真是貪色了。
焦進伸手遙遙一指“皇上你瞧，是七長公主的嬤嬤們呢，從寧壽宮那里出來，是七長公主陪伴圣母太上皇后回去西三所吧。”
夜色沉沉中看得并不清楚，只是七長公主的腳步聲是聽得極熟了。夜靜了下來，涼風徐徐，四周靜謐，水般月色柔和從墨色的天際滑落，風吹開耳邊散發的細碎柔軟的聲音，各處宮苑隱約傳來的更漏滴，還有蟲鳴與蛙鳴起伏的叫聲，夾雜著靴子落在地上的踏踏聲，格外清晰。
次日晌午四爺便叫人收拾了禮物去寧壽宮，圣母太上皇后斜倚在西暖閣里，陳皮嬤嬤和桂花姑姑一邊一個捶腿，因著春天來了，她只穿了件家常的紅色地纏枝牡丹紋錦的抽紗單衣，系著同色的玉佩壓襟。見四爺來了亦是無力的歡喜，笑道“皇帝坐。”又吩咐一邊站著的宮女，“去端了櫻桃酥酪來。”
四爺請安起身，坐在她面前，叫蘇培盛擱下了禮物道“皇額涅這衣服料子是去年的了，兒子給送來今年春天的好料子，皇額涅看看喜歡否。”
圣母太上皇后一笑，耳上的東珠墜子便搖曳生光，越發襯托臉上的蒼老蠟黃“左也送右也送，你自從開春，這寧壽宮里快被你送的東西塞滿了。”
四爺脫靴子盤膝坐下，嬉笑道“兒子給皇額涅準備禮物，還分多少不成是皇額涅總愛節約減省。”
正說著卻是李德全來了，見皇上也在，趕忙鞠身行禮，向著圣母太上皇后賠笑道“給太上皇后請安。”說著指一指身后小內監手里的東西，笑道“這是太上皇叫賞太上皇后的，說是大選時候穿。”