恰逢怡親王胤祥緊鑼密鼓地裝修好了皇宮，四爺一家搬進宮里。被選中的孩子背著小包袱，興沖沖地跟著嬤嬤丫鬟小廝太監，進宮了。類似住宿制學習，日常和皇子公主們一起吃住。其中福彭因為和十四阿哥弘歷、十五阿哥弘晝年紀相仿，一起住東三所的一個院子。
弘歷、弘晝被大哥弘暉寵著，被十三哥哥、十四哥哥照顧著，要照顧下面的四個弟弟，弟弟們還有伴讀跟著，富察李榮保家的傅恒、將軍阿克敦之子阿桂。因此常常有十七八個錦繡少年頑童一起唱著歌兒，蹦蹦跳跳地逃學玩樂在四九城，斗雞斗鳥斗蛐蛐兒打架撒歡。
跟著他們的侍衛，滿漢蒙八旗包衣旗的年青一代，年羹堯和容若長女之子、揆敘嗣次子皇叔胤禟的女婿永福、隆科多和赫舍里福晉長子等等，跟著一起玩耍。
更有公主們都高興有了玩伴同學，經常一起出門參觀詩會畫展，跑馬西山打獵燒烤。正當小少年年紀的十三公主小布丁，十四公主小泡芙領著妹妹們堂姐妹們同學們，偶爾在街上遇到弟弟們，便一起去斗雞場。若是一起被皇上抓住，便一起被罰抄書關禁閉。
孩子們的眼淚和歡笑，給這幾百年的紅墻黃瓦紫禁城增添色彩，當然這是后話。現在，他們還在興奮于住到宮里的新奇生活，處于激動的睡不著的摸索適應中。
刑部審訊吳存禮等人，江蘇本地官場，牽扯出來一大串。
蔓延到臨近的浙江、山東官場。
山東登州知府李元龍，被曾經給吳存禮行賄的一個商人咬出來，家私上百萬，而仍貪酷不已而四爺派去登州的尚書佛格查到，李元龍除了行賄受賄，更要管家在外放高利貸，禍及人命。
李元龍屬于地方中級官員，他的祖父是順治朝進士，父親又在康熙朝當過河南布政使、河南巡撫，一個典型的官宦子弟。家底子厚實。如果他日常是正常官場花用，銀子完全夠。但他不光本人奢靡無度，十五位姨娘每個姨娘養成奢靡富太太，孩子們連同奴仆們都錦衣玉食。
初冬上午的太陽淡淡的慵懶，悄悄探進窗戶來，落在伏案看折子的人身上。
四爺看完山西巡撫德音與田文鏡發來的折子，拿起山東送來的，清查李元龍整理出來的家產清單、行賄受賄名單，面對“李元龍曾送給三皇叔誠親王13300兩、房一所”沉吟。
繼續看下去，山東攤丁入畝后，鼓勵百姓開荒，本是好事。可有些地方官，百姓開荒一畝報十畝，上為了政績欺瞞朝廷，下為了隨意增收稅銀。百姓怨聲載道。
山東從康熙45年至53年的8年間，以存貯糧食為名，累計收銀312多萬兩，但這些國家的錢只有93萬兩被用來向百姓采購糧食，剩下超過六成的銀子就被各級官員私分了。以時任山東巡撫的蔣陳錫拿大頭，登州知府李元龍分得最多。
自從康熙52年康熙二廢太子，四爺一家被流放南海，幾年戰爭，吏治一直沒有整頓過。官員體系冗雜臃腫，貪污，也冒頭了。
四爺拿起放置一邊的，山東巡撫謝賜履的請罪折子。清流謝賜履是人人皆知的誠親王親信，官聲清廉，為人靈活不得罪人。而山東作為人地矛盾最尖銳的省份之一，官員虛報夸張報百姓田地畝數等等亂象，刑部侍郎黃炳性格偏強勢，更適合山東目前的情況。
朱筆落在奏折上好的宣紙上，四爺做出批示升謝賜履以僉都察御史巡視兩淮鹽政。黃炳調山東巡撫。
蔣陳錫已經去世，但銀子要追回來。
蔣陳錫有個親弟弟蔣延錫，四爺正打算重用，等蔣家補上來銀子若蔣陳錫因為已經去世無法定罪，李元龍一個大活人，該怎么定罪呢
蘇培盛進來通報“皇上，張廷玉請見。”“要他進來。”四爺頭也沒抬。
張廷玉進來，行禮“奴才給皇上請安。”