雖然這佟養性屬于大明戶籍的商人，但是他經常會和關外各族人做生意，不過他做的生意并不太“正經”，因為他不光往努爾哈赤一方輸送一些違禁品，還會向努爾哈赤一些財物上的支持，佟養性因此還被下過獄。
努爾哈赤雖然當時名義上還是從屬于大清，但是他的野心已經露出來，加上當時形勢復雜，為了關外安穩，明朝甚至已經和蒙古聯手遏制努爾哈赤的崛起。那么按理說，郭光復應該知道佟養性的政治不正確，他為什么還要用他呢
這就是第一個問題的第二個原因。佟養性并不是一個跑單幫的商人，他身后的佟家在遼東已經經營了很多代了。除去像他這樣經商的之外，他家還有人在明朝為官，像佟養性的侄子佟卜年，不光不光高中進士，還非常受一代猛人熊廷弼的賞識。
也就是說，佟養性的一大家子人，都和明朝有著很深的羈絆，郭光復之所以敢讓佟養性去當間諜，是因為人家手里有佟養性的把柄。
不過郭光復沒想到的是，你手里有人家的把柄，人家也不是無所依靠。佟養性被派到努爾哈赤身邊當間諜，郭光復在三年后就因公殉職了。那一年努爾哈赤建立了后金，并主動向大明發起了挑戰，這時佟養性不光自己徹底投靠了努爾哈赤，還把一家人都拉進了后金陣營。
佟養性在以間諜的身份到努爾哈赤身邊時，努爾哈赤對他十分信賴，這不光是因為他和佟養性本人交情莫逆，還因為努爾哈赤的原配佟佳哈哈納扎青，其實就出自老佟家，雖然族譜上挺遠的，但還是能聯到一塊去的同屬一支。
不過這里的老佟家，指的是佟家在后金這邊的祖家，而不是已經基本大明化的佟家。佟養性到了努爾哈赤身邊之后，努爾哈赤是如何信賴他的呢
據相關史料記載，佟養性在努爾哈赤時代，主要負責的軍務是后勤部給。可能有人會問，管后勤有什么好的，你立不了戰功，人家怎么會重視你。
漢高祖劉邦打天下時，手下有漢初三杰，最后最為劉邦信任的，是“給餉饋，不絕糧道”的蕭何；劉備興復漢室的時候，諸葛亮負責的也是“足兵足食”的工作，結果老劉最后白帝城托孤；趙匡胤最信任的外人，是趙普，朱元璋曾經的心腹，是李善長
開國皇帝對于武將，是一邊信任一邊提防。但是對于管理內政的文官，一般都會繼續使用。所以當年努爾哈赤讓佟養性管后勤補給，不是不信任他，反而是想長期使用，努爾哈赤還曾把自己的一個孫女，下嫁給了佟養性。
等到努爾哈赤去世之后，佟養性又成了皇太極的心腹。佟養性在皇太極時代，主要做了兩件事。
第一，皇太極下發有關佟養性的人事任命“凡后續歸降軍民一切事務，付爾總理，各官悉聽爾節制。”意思是，皇太極把所有后續歸降滿漢蒙有關的事，無論軍民，全部都交給了佟養性來管。
熟悉歷史的都知道，后金在滿八旗之外，還有蒙八旗和漢八旗，而佟養性就是第一代大清漢八旗的話事人。也就是說，佟養性算是這支軍隊的初創者，這是一個什么概念，且不說這支部隊只要存在一天，佟養性的影響就會存在一天，就是他當初的同僚、部下組建起來的人際關系網，就夠他老佟家福澤后代。
如今的佟家為什么能成為“佟半朝”，人家除了是皇親國戚，人家還有祖宗留下來的一棵“參天大樹”乘涼納蔭
第二，佟養性可不是因為光靠關系和理財，就能成為皇家心腹的，人家的眼光和能力也非比尋常。當年努爾哈赤止步寧遠關前，一方面是因為他的軍隊擅長野戰，不擅長攻城，另外一個很主要的原因，是因為袁崇煥有火炮，而他只有比較“原始”的弓弩。
等到佟養性被皇太極提干以后，主動上書皇太極，希望鑄造火炮等先進武器，皇太極抱著試驗的心態答應了。結果佟養性不負眾望，不光組建起了大清的兵工廠，還讓自己麾下的漢八旗成了大清不可或缺的一部分，熟練掌握了火炮等先進武器的用法，立功無數。
雖然沒有佟養性，大清未必就不能進關，但是如果沒有佟養性，這個過程一定會被延長。因此大清皇家對佟養性的貢獻是十分認可的。在佟養性去世以后，順治皇帝曾親自為他的墓碑寫了碑文，而明朝那邊則把他和另一個人并論為頭等叛徒。
明朝知道佟養性徹底“叛變”后，將佟養性列為“頭等叛徒”，和李永芳同列當時孔有德、尚可喜、耿仲明尚未反叛。