蘇鳴鸞口中有點苦，輕聲道“想得腦子都疼了。”
“你不笨，”祝纓說，“我很喜歡你們的聰明，喜歡你們有自己的想法。你、你們、青君、丹青、小江、周娓她們，連項安、巫仁也都不是人云亦云的傻瓜。這樣很好，我也能有人說說話，太無趣的人，說不通，我也就不說了，怪無聊的。”
蘇鳴鸞道“我不過是個庸人，汲汲營營，忙碌半生。今天早上對著鏡子，我不驚訝自己有了白頭發，卻傷心自己竟然沒了勇氣。我只有這一個孩子，我”
祝纓道“很多事情，你坐在那個位子上，不用別人提醒你就全懂了。你的家事，我就不多說了。因為是對你們、對你，我把話說清楚，雖然現在是倉促迎敵，但我意已決，是必要西進的。小妹同我講，愿意加入。”
“是，我也是這么想的。”
祝纓卻說“我沒有答應她。”
“我們是真心的。”
“出力了就要給好處，還像以前那樣分，我不能給，就只好咬著牙自己去做也不能再勞動別人了。你大哥的寨子，聽你的嗎東一塊、西一塊，雞零狗碎。每個人都有自己的愿望，我也不例外，我不希望我的愿望為別人的愿望讓路。我出將入相、權衡天下，不會以一座山城為滿足。
我有大姐、有小江、有你、有小妹，我還要更多我們不應該成為珍奇的怪物。”
蘇鳴鸞沉默了。
祝纓道“我說過的話，永遠算數，你阿爸要你們兄妹和睦相處，我答應了保全他們，這話沒錯。我也曾與五縣盟誓，當初答應的，我也都會遵守。至于其他的代價，我付不出了。咱們相識二十年，一向和諧，我不希望發生遺憾的事情。
我回來梧州，大家還接納我，這份情意我記著。無論貿易、農桑，我都繼續扶持大家。
我把他們的次子、幼子、女兒帶走，免得他們發生內斗。朝廷如果無禮，我會回繼續回護，這是我作為朋友能夠為他們做的最好的事情了。
再多，就超過了。”
蘇鳴鸞道“那出了力，能分到什么呢”
祝纓微笑道“你出什么”
蘇鳴鸞輕聲道“山雀家那位已經老了，沒有精力再參與了，我舅舅他們，不告訴他，他們發現的時候天都亮了。塔朗家或許會有些念想，我愿意與您一同向他說明利害。只要府里的力量強大，他們以后只有老實的份兒，不老實也能打得老實。
我所憂慮的，是您的志向將來如何延續難道要讓朝廷再任命一個生人過來還是您已經為我們準備了一位少君
如果有那樣的一個人，請及早讓我們認識她。不認識，是很難立威的。沒有威嚴，就不能讓人信服。
如果沒有，也請盡早考慮。
只要您的志向能夠延續、我的子孫能夠與您的志向相伴，我沒有什么不能夠付出的。”
祝纓道“阿蘇縣也有學校，學生里你指定的頭兒，就一定會能夠穩拔頭籌嗎相處一段時間之后，是不是還是自然會出現眾人都信服的人”
“是什么樣的人才能進這個學校進來之后是爭競科考還是”
祝纓道“都有。也不是一次考試就會定下的，我選人，必要前后思量，管叫她有功勞、有本事、能服眾、守信諾、為人堅毅。”
蘇鳴鸞起身拜道“我愿意”
祝纓扶起了她，道“那以后可要辛苦了。”
蘇鳴鸞笑笑“那也沒什么。”
“吃飯去吧。”
蘇鳴鸞道“也不太餓，先說正事為好。您要我出多少人多少力”