定制，三年一考，層層選拔。縣里選，到州里考。考完了，再學習、實習，通過了，正式授官。
三年，正好是規劃里拿下西卡的時間。這里拿下，派出這一批已經練習了三年的人。有了空缺，再考下一輪，又有新鮮的人才進來，接著教、接著練。
下一輪西拓，差不多也是三年左右。如此往復，節奏上也合拍。三、四輪之后，她估計也能與西番接壤了，時間也過去十年左右了。再整合，設節度，將官職梳理，招考下一輪。建設的時候是需要增加職位的。
都說七十是古稀，實際上大部分人活不到這個年紀，差一點的五十來歲死了就不算“夭折”。又有空缺了。
考場的紀律、考試的評分，這些都是她做熟了的，提筆就來。
寫完了之后覺得很滿意，趙蘇等人也挑不出毛病來，提建議也顯多余，都默認了她的策略。唯趙蘇提出的“學校的課業仍然太淺顯了，要逐次加深難度。”得到了祝纓的首肯。
一切正在順利的時候，阿蘇縣卻來了訃聞，一共兩件，一件是給祝纓的，一件是給蘇晟的，說的都是同一件事蘇鳴鸞的母親、蘇晟的祖母，去世了。
路丹青忙說“我也要去吊唁”
她是路果的女兒，路果又是蘇鳴鸞的舅舅，死了的是她的姑母。
祝纓便將山城托付給趙蘇，自己帶著蘇、路二人往阿蘇縣去參加葬禮。張仙姑也想去，花姐不放心，陪伴張仙姑同往。祝纓想了一下，道“那讓巫仁也跟我來吧。項安，你也看家。”
“誒”巫仁沒明所以，“我、我不是親戚呀。”
“跟我走。”祝纓說，正好，順便去鹽場看一看。
巫仁雖然摸不著頭腦，仍然聽話地跟著走了。從山城到阿蘇縣家的路修得不錯，比外面的驛路窄一些，但也平坦、結實，路面鋪得很厚，每過三十里就有一個小小的驛站院子。一行人走一程、歇一程，第二天到了阿蘇寨。
寨子里已經哭聲一片了，人人都念著老太太的好，兒女們哭得尤其凄慘。
女兒能干，樣樣打理得好，老太太雖然心疼兒子，確實不曾操過什么心。后來長子也有了寨子，就更省心了。近來其他兒子也有分得寨子的。雖然也有子孫還沒有得那么大的家業，但是看到女兒沒有不管兄弟，老太太總算是放下心來。
自己沒什么操心的事兒，人就變得和氣，也不時幫一下寨子里的貧苦人家，老太太的風評愈發的好了。
祝纓從進寨門開始，就聽到哭聲，也有人向她們哭訴死了一位慈祥的老人。
蘇晟放聲痛哭，祝纓等人又要安慰他。走不多遠，蘇喆迎了出來，她眼圈兒也是紅紅的“姥”撲到了祝纓懷里。
祝纓僵了一下，沒閃，抬手將她攬到懷里、輕拍她的背“帶我去看看她吧。”
人已經死了，也沒什么好看的，遺言也沒有給祝纓的。祝纓此來，一是參加喪禮、送一送這位年老的嫂嫂與阿蘇家聯絡一下感情，二則往她的棺材里放了幾件金燦燦的鑲寶首飾。
張仙姑比她更傷心，眼淚不停地掉“好好的人，這就走了。”
祝纓又要安慰她“睡夢中走的，沒受罪。”
張仙姑忽然傷感地說“她比我也大不了幾歲，我的日子怕也快了。”
祝纓與花姐嚇了一大跳，都說“你是太傷心了別在靈前說這樣的話”
因為這一句，祝纓連花姐也不讓她跟著，只讓花姐陪著張仙姑在寨子里，她自己陪同蘇鳴鸞等人將棺材送入山中。
直到從山中回來，張仙姑睡了半天，精神也恢復了一些，有點不好意思。祝纓只作不知，拉她在自己身邊坐下，大家圍坐在火塘邊上喝酒、吃飯、說話。
蘇喆悄悄地走過來，趴在另一邊，小聲問祝纓“姥，要開科考了，是嗎”
“對。”
“考中的，也可以是女孩子。”