王云鶴倒是個君子，自己雖病著，面圣的時候仍是建議保留鄭侯，同時派出冷侯，并不曾借機要召回鄭侯來養病。
鄭熹也不得不敬佩這個胖老頭兒，換了他，未必就有這樣的心胸。
鄭熹日盼夜盼，只想盼著鄭侯痊愈的消息。不意皇帝召了他與王云鶴過去，告知了要再任命一位丞相的消息。
王云鶴不反對竇朋，鄭熹此時也不便反對。皇帝于是下旨，讓竇朋進了政事堂，同時仍兼任戶部尚書。
做了丞相之后，竇朋對前線的補給便大方了許多，以往總要多問兩句再給，現在這兩句還是問，但是數目上放寬了一些。
錢沒白花，七月初，捷報傳來。
鄭侯安排兩路大軍主動出擊，兵士經過了整頓、補給也跟得上，取得了一些戰果。
捷報傳來，頓時壓住了鄭侯病重的消息，皇帝很是高興，給鄭川賜爵，又在宮中設宴，宴請朝廷百官。又下旨，慰問鄭侯，命鄭侯盡力而為，要打得胡人畏懼天威主動求和才好。
君臣有一陣子沒有聽到好消息了，大部分喝得微醺，皇帝也有了些酒意，在宦官的攙扶下要往后宮休息。
他親近冊封了一位美人，溫柔和順又會耍些無傷大雅的小性子，十分合意。才到愛妃殿外，便被一陣急促的腳步聲引得扭頭后看。
來人是郝大方“陛下太子殿下請您往前面去。”
“嗯”
“相公們接了個奏本，見您已到后面來了，不敢擅闖，太子殿下便派了奴婢來請陛下移駕。”
皇帝心情不錯，道“前面帶路。”
步輦跟著郝大方掉頭，一行人回到了前殿。
太子、丞相、冷侯等人都在，個個面色凝重。皇帝微醉，并未留意道，含糊地問“這是怎么了”
鄭熹當地一跪“陛下，臣父病重。”
皇帝的酒醒了大半“什么”
鄭熹又重復了一遍，眼淚也流了下來，將鄭侯的奏本遞了上去。
皇帝眼睛有點花，讓太子來讀。
鄭侯的奏本寫得情真意切，先是感慨自己的年老、歲月的無情，又是寫對皇帝的忠誠、對國事的擔心。最后寫怕自己撐不到最后，所以要先上本，寫一寫自己對后事的建議。
鄭侯希望讓祝纓暫代他的職位，理由也簡單祝纓是個忠臣，其次是比較能干。
皇帝忙說“召鄭侯回來祝纓暫代，能行么”
因被胡人痛打過，皇帝在這件事情上也學乖了。祝纓的忠心那當然是有的，但是領兵，他行嗎
鄭熹道“臣父統兵多年，看人一向準的。”
皇帝又問王云鶴，王云鶴道“不是祝纓行不行，而是別人不怎么行。
眼下朝中諸將皆不如鄭侯，鄭侯所定之策，當優于旁人。派人替換鄭侯，有能力的，可能會改變策略，多半沒有鄭侯高明，易敗。沒有能力的，一旦自負只會做得更糟糕。如果循規蹈矩，就會戰戰兢兢膠柱鼓瑟，不知變通，也易敗。一旦策略有變，是一連串的變動，誰都不能保證改道會改成個什么樣子。
要在大事上能堅持，小事會變通，能應付這個局面的，祝纓是一個。”
皇帝聽到這里，也已取中了祝纓，他仍問竇朋。
竇朋道“祝子璋一向務實。”
皇帝又問太子，太子很稀罕鄭、王居然都沒有反對祝纓，他想了一下，道“丞相們說得有理。”