深夜時分,刺槐領主府內燈火通明。
仆人們沉默穿過走廊，迎面遇到不敢說話。對領主的恐懼深入內心，空氣中仿佛都彌漫著血腥味。
二樓書房落地窗大開,冷風呼嘯卷入，燭臺傾倒,蠟燭摔成兩截。半截滾入遍地狼藉中，火光被一腳踩滅。
刺槐領主背窗而立,雙手交疊緊握手杖，手背鼓起青筋，眼底燃燒暗火。
在他腳下是兩只木盒，一只倒扣在地,盒蓋同盒身分離；一只盒身斷成兩截，盒子上的鎖被捏碎，在刺槐領主的憤怒中化成齏粉。
木盒殘骸中躺著兩張羊皮卷,分別來自荊棘領和鐵杉領,是兩位領主的親筆信。
荊棘領主撕毀盟約,直言對刺槐領主的所作所為表示震驚。他在信中表示,手中掌握切實證據,證實露西婭夫人遭到惡待,使者的死和刺槐領脫不開關系。
“閣下必須給出解釋，否則我將前往王城,為荊棘家族尋求公平”
荊棘領主態度強硬,沒有任何轉圜余地。字里行間充滿威脅，刺激刺槐領主的神經，令他勃然大怒,當場命令抓捕送信人。不想侍從來報,對方偽裝出城,根本尋不到蹤影。
鐵杉領主同樣不會出兵。借口邊境發現半獸人和地穴人組成的盜匪團，需要騎士守護領地，對出兵提議一口否決，拒絕得干脆利落。更在信中提到使者返回途中遭遇刺殺，希望刺槐領能懲治惡徒。
刺槐領主怒不可遏。
“該死的”
他痛罵鐵杉領主和荊棘領主，抓起一張羊皮卷就要撕毀。不想上面的文字突然起火，他沒能撕毀羊皮卷，手指反被灼傷。
火光跳躍燃燒，羊皮卷依舊完好，燒傷的手卻流血不止。
血珠滴落在羊皮卷上，流入纏繞荊棘的印章。印章顏色發生改變，房間中彌漫一股腥甜的氣息，涌入鼻端令人作嘔。
隱藏在信中的詛咒，不致命，卻是徹頭徹尾的挑釁和侮辱。
刺槐領主握緊手指，刺痛感不斷加劇。房間中腥氣漸濃，冷風也無法吹散。
“我將滅絕雪松家族”
“該死的毀約者，下一個就是你們”
他決心吞并雪松領，進一步壯大刺槐領。他要報復鐵杉領和荊棘領，用鮮血和生命洗刷今日恥辱
憤怒吞噬冷靜，思考的能力隨之湮滅。
他被半水妖的毒侵蝕大腦，經受連番刺激，距離徹底瘋狂僅有一步之遙。
敲門聲突然響起，侍從膽戰心驚，牙齒都在打顫。他惶恐不安，不想打擾刺槐領主，但事情太過嚴重，無法隱瞞下來。如果事后被發現，他的下場會更加凄慘。
“領主大人，矮人們不見了”
“什么”刺槐領主猛然拉開房門，眼底爬滿血絲，樣子異常可怖，“你說什么，再說一遍”
“領主大人，矮人、矮人們不見了。是一個商人發現，上報領主府。”侍從戰戰兢兢，不停打著哆嗦，說話時不敢抬頭。
矮人的行動十分隱秘，加上入冬以來他們時常呆在地下，如果不是情況特殊，兩三天都不會發現異常。
偏偏事情不湊巧，一名商人家中的壁爐出現問題，煙囪被堵住，仆人們無法修理，只能求助矮人。
商人冒雪來到矮人的居住區，連續造訪三家，全部門窗緊閉，屋子里不見燈光。
“奇怪，怎么一個人都沒有”
商人嘴里嘟囔著，帶著仆人走向第四家，第五家，直到第十家，始終不見一個人影。
以為矮人在地下聽不見，或者是在睡覺，他開始大力敲門，邊敲邊喊。半個多小時過去，沒有一個矮人出現。
漆黑的街道，沉默的房屋，屋子里靜得令人心慌。
終于意識到情況不對，商人命令仆人撞門。
仆人大驚失色，連連后退擺手。矮人脾氣暴躁，破壞他們的房子，一定會被報復。
商人遲疑片刻，還是堅持下令。