“大人，他，他”有個年輕的男子抬起手，小聲的說著，直到看見杜衡示意的眼神，這才敢大聲道:“他的意思是村西他們雇農手頭上一頭東家的母牛，大伙兒一直想給母牛配個種，見著村道上的牛正好是公牛，他才給拉了過去，并不是想偷。”
“也不是什么難事，作何不找公牛的主人說明情由，此般不是未應自取嗎”
都是農戶，日子過得不好，大家倒是也都能互相體諒，有人低聲道:“能用的起車馬的人大抵都是貴人，便是說了請求，只怕人家也不會應承這般事。”
貴人自是覺得牲口配種腌臜，輕易哪里愿意的。
秦小滿問道:“那村里也總有牲口的人家，再者還有種牛，花個十多文錢就能把事情辦成了，何必這樣。”
里正出來說了句公道話:“像草民這般農戶，擠一擠給牲口配個種的錢還是拿的出來，只是雇農他們自是更難些。”
杜衡吐了口濁氣，雇農的日子杜衡昔年也是見識過的，再者落霞縣里也還有他們家的雇農，他當然清楚雇農的日子比普通農戶還要慘淡些。
秋陽縣的普通農戶日子尚且掙扎著難，更何況是在此基礎上更底層的雇農。
且先時江豈就同他透露過，秋陽縣鄉紳手底下的雇農日子慘淡，很容易觸及到地頭蛇。
當時杜衡首要處理的是秋收田產賦稅，一時間也騰不出那么多手來管理雇農這一塊兒的事務。
曉得這些平頭農戶也不敢多言什么，一個啞巴也更問不出話來，杜衡道:“今日本官來村里巡看縣里地勢農地，預備管理水利澆灌莊稼，農閑壯力可到里正處報名參與修筑，順道帶本官去村西看看雇農農桑罷。”
農戶頓時明白了杜衡的意思，若是發現了雇農什么，一應是縣太爺自行下鄉探訪發現的，與任何人都沒有關系。
當下啞巴立馬給杜衡磕了幾個響頭，連忙要引著杜衡前去村西。
杜衡和秦小滿當即去了一趟雇農住地，方才踏進，才知道真正慘淡的尚未展現到官吏眼中。
雇農居住的地所遠離村道和官道目所能及的山坳里，因天氣暖和，雇農男子的幾乎都只穿了一條破舊補丁的褲子，衣裳和鞋子一應都是沒得穿的。
如此更是直觀的能看見雇農薄薄一層貼著骨頭的皮，遠瞧著竟似是餓鬼穿行于白晝之下，不明所以之人誤入此處只怕是還得嚇得驚魂一場。
杜衡和秦小滿看得眉頭緊鎖，昔年他們村的雇農日子再不濟也不像這般慘狀，即便不加詢問，也是猜出一二究竟過的是何種光景。
啞巴從村西直接被扣走，雇農們也都很著急怕惹出禍端來，畢竟配種也不是他一個人的事情。
眼見著人回來了，大伙兒都想詢問狀況，啞巴先行一同著急的揮舞手勢。
到底是朝夕相對的人，雇農大抵都看得明白啞巴的意思，知曉竟然拉到了縣太爺的牛，雇農嚇得幾乎撅了過去，趕緊同人跪下。
“事既已了解清楚，本官并不怪罪，而下過來是看看你們的農桑情況。”
說及此處，雇農震驚之余，不由得又悲從中來，心境弱的竟是抹起了眼睛來，既是感念縣太爺公務繁忙還掛記著雇農，又是傷心過的日子。
一番了解，杜衡這才曉得此處雇農每年農桑秋收后竟然要上繳八成糧產給東家，逢年過節一應攜禮相送，任何時間東家叫人前去供勞力使便要前去。
農桑之際上頭還會派管事前來監督雇農耕種，動輒打罵，全然是把雇農當做牲口使。
雇農一年下來的兩成糧產連果腹都不夠，還得變賣了錢置買家禽禮品逢年過節送去東家，否則便會受到辱打欺壓。
杜衡不免吃驚，此處的雇農竟然上繳糧產之數足足比落霞縣的要高兩成，按照這般收取，雇農如何能夠過得下去，只怕是年年拖欠，再不得翻身。
他心下凝重:“你們的雇主是何人家”
說及此處，雇農激慨的聲音頓時弱了下去:“是魏鴻明，魏舉人家。”
旋即怕徒惹事端，立馬又道:“大人，縣里的雇農大抵都是繳納七八成的糧產，不單是魏家如此的”
杜衡對魏家是有些印象的，昔時前來應選主簿的有個秀才就姓魏，當時魏佰落選在縣衙門口叫嚷還被馬英幡拉去了縣學教導，后頭他的長兄還帶著禮品前來多番告罪，也就是雇農說的魏鴻明了。