荀晏悚然一驚，抬頭看去，見曹操神色如常，不知是突然心意所至還是荀彧在信中提了什么。
劉備將是曹操統一路上的大敵，這是毋庸置疑的，但他難殺、不好殺，因他愛民如子，士民愛他，貿然殺之，恐會釀成昔日殺邊讓一事的慘案。
“不可殺，亦不可縱，”他脫口而出昔日郭嘉所言，見曹操若有所思的模樣，想了想又道，“不若軟禁或是流放”
“聽聞此人乃中山靖王之后，乃皇室貴胄，司空縱是不殺，也萬不可使其占大義。”
曹操聽罷面色古怪，也不知是別有所想還是怎么的，撇過頭嘟囔著什么“織席販履”、“中山靖王”之類難懂的話。
“孤已心中有數。”
下邳圍城數月，城內情形自然說不上好，降卒、流民、外來者亂作一團，到處都是吵吵鬧鬧的，連月的大水將城內淹得一片潮濕惡臭，到處都是被泡爛的物件。
夯土墻被水泡得糜爛，露出一個大洞，只是這會也沒人在顧及這無關緊要的東西，百姓戰戰兢兢躲在暗處，皆是一片面黃肌瘦的模樣。
圍城久了都是這樣，不過是一個熬字罷了。
荀晏騎在馬上跨過水潭，身后的親兵緊隨其后，生怕他出什么事，荀晏回頭看了兩眼還是隨著他去了。
他想起了一些不是很美好的回憶。
昔年在兗州時，張超為曹操所殺，臧洪因袁紹攔截不肯讓他相救友人而毅然與袁紹斷絕關系，遂被袁紹圍于東武陽。
圍城近一年之久，城內一片蕭瑟，不巧的是他正巧見過東武陽城破時的景象。
守將與士族為他們心中的大義而死，為他們心中的漢室江山而死，雖死無憾，而城內卻成了一副人間地獄的模樣，縱使當時荀晏已經自忖見過了太多的死亡與殺戮，也不由得怔住了。
他曾見過皇甫嵩殺人如麻，黃巾頭顱如山，那不過是單方面的屠殺，而這些人卻是在長久的煎熬中，懷揣著希望與痛苦而死。
當時城內已經沒有婦孺，滿城沒有一只老鼠、一塊完好的皮革，百姓骨瘦如柴，臧洪是不愿意投降的，窮途末路之際，他將自己的愛妾交予將士分食，那日將士們的哭聲與喊聲傳到了城外
他們在為將軍的大義與無私而感動。
荀晏至今無法理解這種思想，他也不相信城中七八千的百姓都是自愿與臧洪一同為了那所謂的大義而赴死的。
城內隱隱綽綽揚起啜泣之音，不知是為了城破，還是為了終于結束了這場煎熬。
曹操走在最前面，劉備與他并轡而行。
那日談話過后，他待劉備日益親密，坐則同席，出則同騎這倒不至于，反正上哪都得帶上玄德公，以示重視。
荀晏看著他們一同上了白門樓，他知道呂布此時應當就在那兒，他漠然移開了視線，無意跟上去。
能做的他已經做了，不算辜負這一段本就算不得多深的交情，結果如何只待是個人造化了。
他抬頭望了望天，今日是個少有的晴日，陰云破開，露出明朗的青天。
他帶著泰山兵收編降卒，也就陳登與他一般勞碌命，兩人相視苦笑一聲，莫名升起一種微妙的戰友情誼。“元龍兄一會若見得陳公，請務必多加照料，晏族中與陳氏素有交情。”
荀晏驀的想起什么，環視四周后低聲與陳登說道。
“可是那位”
姓陳的可太多了，陳登自己姓陳，被綁了的那位也姓陳，可若是說得上與荀氏交好的陳氏，大抵也就那一家了。
果不其然，荀晏答道:“潁川陳氏，陳紀陳元方。”