史蒂芬斯特蘭奇很少前往書店,但他偶爾會從別人口中聽見有關他名字的戲謔漫畫中的奇異博士同樣是個醫術卓絕的醫生，那我們的斯特蘭奇醫生會不會有一天也會學會魔法呢
但這個世界上并沒有魔法。沒有超級英雄和超級反派,沒有城市中飛檐走壁的義警,沒有超能力和變種人，當然也沒有至尊法師和三大圣殿。
史蒂芬斯特蘭奇不能披著斗篷飛到天上，也無法和死神討價還價,從死亡手中救回朋友。他只有讓他引以為傲的醫術這點倒是和漫畫里有些相似。
他最不喜歡的工作是簽署死亡醫學證明。當斯特蘭奇博士在那張輕飄飄的表格上簽下自己的名字時,他總會覺得仿佛自己又迎來了一次失敗。
他沒能從死神的手中奪下一條性命，每逢這個時刻，他都感到一陣深深的無力。
史蒂芬有些疲憊地換下手術服,回到了自己的辦公室里。他拔出一支簽字筆,從文件堆里找到了一份美國標準死亡證明。
死亡證明的第三十七欄要求醫師描述“死亡形式”,共有六個選項自然死亡、他殺、意外死亡、自殺、等候調查、無法確定。
當他在第一個格子中打下勾的時候，死者可能將被送往尸檢實驗室；而如果他的筆在后五個格子中打了勾，那意味著他又會見到密涅瓦愛德華茲。
她今天大概也會來的。史蒂芬在這張死亡證明上輕輕勾下一個“意外死亡”,思緒有些飄遠了。
斯特蘭奇醫生第一次見到密涅瓦的時候是在五年前。隨著制度改革,斯特蘭奇所在的麥肯錫醫院也逐漸取消了內部尸檢制度，轉向與其他機構合作。
那時候史蒂芬正年輕有為，意氣風發，是醫院的一塊金字招牌。他剛從一場高難度手術上退下來,享受著幾個護士的吹捧，正盤算著預約一次周末的高爾夫球。
當斯特蘭奇推開自己辦公室的門時,他發現一個曼妙的身影正姿態從容地坐在他的辦公桌前，那件純黑色長風衣的衣擺幾乎能拖到地上,白發像堆砌在她肩背上的海浪。
她聽到了開門聲，回過頭來，那頭雪白的長發從她的肩頭滑落,露出她那線條銳利的美艷臉龐。她的眼睛明亮清澈，膚色帶著幾分不見天日的蒼白，卻讓她看起來仿佛會在太陽下微微發光。
真美。看來今天會是個浪漫的日子，史蒂芬本就志得意滿的心情頓時變得更好了。他微微一笑，輕輕帶上了門“有什么我能幫你的，女士”
那位女士的下一句話就讓他的好心情蕩然無存“紐約法醫處，密涅瓦愛德華茲。你好，斯特蘭奇醫生。”
“我記得法醫調查員的醫學調查都是在電話中完成的。”斯特蘭奇的表情頓時有些不太好看，冷淡地說，“你這是在浪費我的時間。”
他不喜歡法醫辦公室和驗尸官辦公室的這群人。對于斯特蘭奇而言，如果說死亡證明是死神簽發的邀請券，這群手拿記事板的驗尸官就是死神派來的使者。
“有些事情我覺得電話溝通可能不太方便，斯特蘭奇醫生。”那個名叫密涅瓦的女人露出一個冰冷的微笑，“我來這兒是為了雷金納德帕芙利什。昨天夜里，你為他簽署了自然死亡的死亡證明”
“不錯，他因病死亡，我參與了搶救過程。”斯特蘭奇的嘴角放平了，他抬起手腕看了看那個昂貴的手表，“這有什么問題嗎”
“按照程序，在死前兩周內有過就診記錄的死者不需要進行尸檢。”密涅瓦輕柔地說，“我們沒有查詢到這份就診記錄，斯特蘭奇醫生。”
“怎么可能兩周前他來”斯特蘭奇下意識說道。他的話語戛然而止。