這日，剛下過雪，地上素白，走路稍顯濕滑，過往的百姓走起路來，都是小心翼翼。
就在路中央，一輛馬車疾行，車夫的鞭子甩得飛快，好似根本不在乎這點危險。車馬上，好幾道笑聲爽朗撒下，正在為這刺激高興得大叫。
來往行人紛紛避讓，心里不免腹誹，罵上幾句。
“薛大爺，這天寒地凍的，在外面也沒什么趣味，不如，還是去上次的賭坊那地方快活，也熱鬧。”
“誒，總是去賭坊有什么趣味不如去芙蓉苑呀”
“去去，這天都還沒黑，想什么呢”
跟在薛蟠身邊的人，本就是沖著吃喝玩樂來的，這整日能想到的事情，自然也跟這些有關。
薛蟠沉思了片刻，大手一揮，“罷了，今日就安生點，去明橋街吃點東西。”
昨日，妹妹寶釵特地來尋他，似乎是因為之前在學堂鬧出來的事情感到擔憂。
薛蟠這人百般不是，卻唯獨一點，對母親和妹妹是真的好，她們兩人的勸說，雖不知能記得多久，可好歹是能聽進去的。
薛寶釵勸了一勸，薛蟠就收斂了言行，不去惹那些麻煩事，打算在外面吃吃喝喝消磨時間，等時辰到了再回家。
薛蟠這么說，自然有人會失望。
畢竟他們就打著花薛蟠的錢玩樂的主意。不過，去吃飯花的也是薛蟠的錢，這么想來也是不虧，于是，便也興匆匆一起去了。
明橋街上，有人剛剛掃過雪，故路面上瞧著比其他地方要干凈許多。馬車一路行過，就在一處酒家停下。
他們一行人上了樓，要了個單獨的隔間，就熱熱鬧鬧玩起了行酒令。
薛蟠吃著酒，笑瞇瞇地抱著身邊一個俏麗的公子哥，正打算香親幾下，眼角的余光，卻忽而瞥見街上一道倩影。
他忽而一愣，下意識推開了懷里的人，幾步走了過去。薛蟠本就是這宴的主人，他的動作，自然吸引著其他人的注意。
便有人問，“薛大爺，你是看到了何人，是你的熟人嗎”
薛蟠握著扇子，在這樣的冬日，他的手里還隨時拿著把扇子，除開故作風雅，也沒別的理由了。他稍顯黑粗的臉上，露出了迷醉的神情，“她曾入我夢中來，可算是熟人”
這種略帶淫邪的口吻，登時就讓屋內其他人明了薛蟠到底是在想什么東西。于是一個兩個都湊了上去，想看看那到底是何尤物。
這街道的對面，乃是一處繡坊。方才薛蟠看到的那位小小姐，就是帶著人去這間繡坊的，進去時，手中拿著東西，出來時，那些東西卻是都不見了。
于是，薛蟠也就知道，這對主仆不是多富貴的人家。她們去繡坊，不是為了買東西，應當是去交回活計，是以刺繡為生。
薛蟠在生意買賣上，雖沒什么天賦，可是從前跟著死去的父親也看到了不少，這點機敏還是有的。他撓了撓頭，想起自家那些還沒處理完的賬面，只憂愁了一瞬，就隨意地拋開，一心只想著快活主意。
縱他想不到，可是他身邊的這些個人，鬼主意可是多著呢。
街上，甄英蓮跟在嬌桃的身后，兩人正沿著街道不緊不慢地走著。
嬌桃小心翼翼地將英蓮護在內側，生怕旁人驚嚇到了她。自打甄夫人的眼睛不太好，有些事情，就交給了嬌桃來做。
他們住的地方，離著賈府不近不遠，家里也有幾個下人，不必事必躬親。甄英蓮也是偶爾搭把手，不是時時為之。
今日是剛好趕巧，她想出來買塊布料，正好嬌桃要來繡坊交回之前的活，就帶著小小姐一起出來了。
“嬌桃姐，阿娘說，之前相看的人家還算不錯，可你為何還是不喜歡”少女脆生生的聲音確實好聽，還帶著幾分嬌嬌的困惑，“阿娘的嫁妝，都準備好幾年了。”
嬌桃搖了搖頭，淡定地說道“我不想嫁人。”
這些年，甄夫人感恩嬌桃一路行來的看護，將她收為義女，平日里對她也和英蓮一般無二。只嬌桃這心里仍是把甄家當主子看待，一心一意照顧著她們。
嫁娶之事，甄夫人的確是上心了，然許是因為嬌桃見識了甄家的衰落，自認為男人是靠不住的，根本就無心考慮這件事。
她一邊面帶微笑回著小小姐的話，一邊思忖著回去后，怕是還要再給甄夫人找一位大夫這心里惦記著事，就有些顧不上外界。
故而，她是被甄英蓮用力往道里面拉了拉，才驚險地避開了一輛沖撞過來的馬車。