此時天色已經大亮，府里的燈籠一盞盞熄滅，主仆二人出了西園，路上的仆人見到他們紛紛躬身行禮。
也有膽子大些的奴仆偷偷窺探，只覺得那襲緋色當真惹眼，氣場肅穆，通身都是端貴清正的威儀，叫人不敢褻瀆。
馬車已經在府門口候著了，見到二人出現在門口，馬夫忙上前行禮，并擺放好杌凳。
許諸攙扶顧清玄上馬車，待他坐穩了，馬夫才駕馬前往監院。
上午園子里活躍起來，仆人們灑掃的、澆花的、喂鳥雀的，各司其職。
蘇暮和湘梅在廊下喂鳥食時，瞧見朱婆子的孫女司英往這邊過來，她生得天真活潑，有一雙靈動的大眼睛。
湘梅有意試探，喚道“司英。”
小丫頭應了一聲，手里抱著一只木盒，上前逗籠里的金絲雀，湘梅暗搓搓問“你怎么沒進西園伺候”
司英如實回答道“祖母不讓我去，說我伺候不了小侯爺。”
這話倒令二人詫異，湘梅半信半疑問“當真”
司英點頭，一本正經說“祖母說侯府重規矩，我在祖宅里散漫慣了，許多事情恐應付不了，若是沖撞了小侯爺，指不定領罰，到時祖母也保不了，哭都來不及。”
“小侯爺這么難伺候”
“我不清楚，只聽祖母說夫人特地指派了身邊的鄭娘子來，可見是防著我們這些鄉野丫頭的。”
聽了這話，湘梅沉默不語。
司英繼續道“鄭娘子是夫人房里的人，京里的仆婦跟咱們這些鄉下的到底不一樣，且又是伺候小侯爺，出不得分毫岔子，所以祖母不愿我去沾染。”
蘇暮瞥了她一眼，說道“還是朱媽媽老道，司英有她老人家護著，往后的前程自然不消說。”
聽到這話，司英嬌羞地笑了笑，直言道“阿若姐姐的樣貌身段出挑，我原以為你會入鄭娘子的眼，哪曾想”
說罷附到她耳邊，小聲道“我聽祖母說阿若姐姐沒入鄭娘子的眼是因為你像一個人。”
蘇暮愣住。
司英俏皮地眨了眨眼，壓低聲音八卦道“鄭娘子說你像表小姐薛華蘭，她跟小侯爺牽扯不清，是防著你呢。”
蘇暮“”
她真的比竇娥還冤。
這原因令她郁悶不已，整個上午都心事重重。她不清楚薛華蘭在小侯爺那里是什么分量，但見鄭氏提防的樣子，可見二人是有淵源的。
中午回倒座房午休時，蘇暮聽到隔壁的粗使婆子議起新來的主子，說他生得極俊，穿官袍的樣子忒威風。
院里都是女郎，不論老少，對這樣的兒郎自然興致勃勃。
人們悄聲議論，蘇暮也忍不住豎起耳朵偷聽。
陳婆子在西園里當差，早晨灑掃時見過主子，夸贊道“依我看吶，整個常州都尋不出咱們郎君這般好的樣貌來，端莊秀美，儀態風流，當真是個妙人兒。”
一婢女小聲八卦問“真有這么俊”
陳婆子“我哄你作甚”又戲謔道，“今兒早晨我還瞧見冬香那丫頭沒出息，見著人家還偷偷臉紅呢。”
這話引得眾人失笑。