季朔廷做了一個夢。
夢中葉芹與他同坐在樹下的秋千上,她的腿不夠長，落不到地上，于是拉著他的手指,用軟軟的聲音要他將秋千蕩起來。
季朔廷從沒有拒絕過葉芹，在夢中也是如此，于是他將秋千蕩起來。
葉芹高興地笑了,抱住他的手臂，將頭靠在他的肩頭，姿勢非常親昵，屬于少女身上的清甜氣息往鼻子里鉆。
季朔廷也跟著笑，眼睛一刻也離不開她,總想將她的一顰一笑印在腦中，想時時刻刻給她回應。
一股開心的情緒在心口蔓延開來,令季朔廷前所未有的滿足。
但秋千蕩了沒多久,葉芹忽然叫道“哥哥”
季朔廷在恍惚間抬頭，就看到前面不遠處站著一個背身的人，他都還沒來得及分辨清楚，葉芹就跳下了秋千，朝著那人大步奔去。
他將秋千停住,卻沒有起身,只用眼睛冷冷地看著葉芹奔向那個人。
隨后，就見葉芹轉身對他笑，而她身后站著一臉冷漠之色的葉洵，他像是剛殺了人，雙手滿是鮮血，正往下淌著。
葉芹與他站在一起，沒多久她干凈精致的衣裙也染上了鮮血,變得赤紅無比，相當刺目，臉上純真的笑也變得充滿血腥。
季朔廷的心驟然發冷。
夢境變換得很快，原本還是布滿小花野草的地面瞬間涌上血河，無數人泡在其中，痛苦地掙扎，凄慘地哀嚎著。
而葉芹的身后出現的人越來越多，他們踩著掙扎之人的頭顱往上走，腳下仿佛搭建起浸滿鮮血的白骨階梯。
季朔廷站在血色之中不動，看著葉芹親昵地挽著葉洵的手臂往上走，血河里的哀嚎聲也越來越大。
須臾，刺耳的慘叫便充斥了夢境，每一口呼吸都充滿哀痛，他被噩夢驚醒，出了一身的冷汗。
月色探入窗，灑下一片寒霜般的銀光。
季朔廷在床上坐了許久，反反復復回想起那個夢，腦中只有一個念頭。
倘若當時的他手里有一把劍，必定會將那累累白骨搭建的梯子一劍斬斷，讓上面的人全部跌入血河之中。
而那些人里，也包括葉芹。
他心里很清楚，終將有一日，那把劍會真真切切被他握在手中，斬向葉家。
冬月末，季朔廷應葉洵之約，前往春風樓的月水間喝酒。
年紀都不大，喝的酒并不烈，季朔廷稍微喝得多了些，白俊的臉上染了一層薄紅，眸光泛著水潤，視線落在紗簾后彈琴的女子身上。
葉洵與他聊過閑話，才慢慢切入正題，嘆道“哎，如今芹芹也及笄了，長大了，父親已經開始為她打算婚事，葉府怕是留不了她多久。”
季朔廷神色不變，隨口應道“男大當婚，女大當嫁，這是自然。”
“只是芹芹癡傻，我怕她嫁出去在夫家受欺負。”葉洵滿臉發愁，像是發自內心。
“好事多磨。”
“最好是覓一家書香大族，讀書人文雅，必不會為難一個小丫頭。”
“讀書人迂腐，沒有你想的那么好。”季朔廷說道。