富麗堂皇的芷棲殿，宮仆們里外幾層環擁于公主寢屋內，托盤抱匹，展金露翡，襯得滿屋雕梁畫頂盡映珠光寶氣。
盤列之上，所陳皆是南越國新進貢來的歲禮，南越為大醴附屬臣國，每年七月初旬，都會派遣使臣獻進無數珍寶幣銀，兼有美人佳麗，隨侍男奴。
其中，美人大多會進京城高官顯貴的府邸，而男奴若不進宮為監，則會成為世家公子的肉袋武練，至于其他獻進的珍物奢品，則大多進了大醴后宮。
因著帝后的專屬偏寵，這批貢禮中的上等絹綢錦緞、珠翠釵搖，都會緊先去給大醴朝年歲最小的五公主寧芙先挑。
年年習慣如此，長久之，也就無人再介意這賜賞先后，需按長幼之序。
寧芙公主為先，這是眾人漸覺心曉的規矩。
芷棲殿內。
隔著架沉香玉刻綠石寶座屏風，一道輕溫軟柔的聲音從里慵懶傳來，“就留前面的這些就好，后面的送去各宮給眾位姐姐們著眼挑吧。”
剛說完，寧芙似又忽的想到什么，于是忙放下手中那把掛彩色流蘇的木篦，微啟檀唇，繼又補充，“對了，大姐姐隨皇祖母去了禪虛寺，一時半會兒恐怕回不來，我便先把她的那份也一起留了吧。”
在大醴后宮里，寧芙為帝后所生幼女，身份最尊，故而也最受敬，她與各宮姐妹關系相處得都不錯，卻唯獨與大姐姐寧蕖的感情最為深厚，她不想叫姐姐從佛寺回來后發現，自己收到的貢禮衣飾竟是所有人都挑剩下的，于是才會多此一言。
寧芙有所思量著起身，緩步從寶座屏風內走出，隨著她步履款款，紺發濃沐瀑垂，尾尖輕掃過碧落靛藍的百褶裙身，好似拂柳映波游漾得惹眼。
因出來得匆急隨意，公主頭上的發髻還未完全梳好，此刻一半被淡粉絨花簪飾橫插固著，另一半則正如泓般隨意垂鋪于身后，鬢發松挽顯嫵媚，即便未施粉黛，素面的倩容無任何妝弄，也美得足已叫花失色，月羞閉。
五公主傾世美貌，當屬舉國無雙。
寧芙提裙出來，垂下美眸后，目光按次掃過宮人們手端的梨木盤面上，緩緩啟齒言道“大姐姐素來愛穿淺色，就留下那兩匹山礬白和蘭苕綠的兩色綢絹吧，至于首飾，我看著大都沒什么相差，只覺阿秀手中托盤里那支鎏金鶯羽滾珠步搖甚合眼，便留著它吧。”
“是。”
聞聽吩咐，眾宮仆紛紛恭敬言諾，而后依禮欠了欠身，陸續從主殿退出，只留下公主身邊的兩個貼身侍女，冬梅和秋葵。
待殿門合閉上，婢女冬梅邊將賜禮仔細入庫收好，繼而笑著言道“公主給自己選的東西隨意，給長公主擇選的倒是十足用心，公主這可是心念長姐了”
寧芙重新坐回去梳妝，因秋葵手更巧些，梳妝打扮的活向來都是她攬，這會兒她跪坐近前幫寧芙梳鬢，聞聲也抬眼跟著附和了句，“那還用問，公主昨日不還在我們面前念叨著，說后宮待得無聊得緊，后悔沒同太后娘娘一起去禪虛寺上香小住了。”
冬梅放好賜禮，眼下也繞過屏風進來內間，彎唇附和“公主這話也就嘴上說說罷了，禪院靜休之地，若呆久了還不把我們公主活活悶壞不成。”
眼下辰時剛過，寧芙又是因接賞才起得身，原本她坐下后就忍不住對著銅鏡打哈欠，困乏床氣未能徹底消，這會兒倒因聽著兩個丫頭在耳旁逗笑，把她那點余剩的困意全部給吵散了。
“好了，大清早的連早膳都還未用，你們倆倒是精神得很，都有心思來逗我。”