但這會兒，有事發生了，有信使從別的船過來，報告說發現船隊中有幾根繩索出現損壞，甚至有一根直接斷了。
主角也沒有在意，這樣的損耗也正常，之前也零星出現過繩索破損的情況，反正船艙里儲備了不少蟻絲和麻類纖維，這陣子風平浪靜，派水手螞蟻去修補修補就好了。
但到了下午，情況開始變得不對勁，接連不斷有螞蟻來報告說發現繩索損壞，這頻率高的不正常。
損壞的主要是泡在水里的一些繩索，雖然水的浸泡的確會慢慢侵蝕這些繩索，但這些繩索都是用堅韌的麻類和蟻絲編造的，至少可以維持幾個月的壽命。去年往沼澤地的船隊一整年也沒出現這么嚴重的繩索損壞，這明顯有些不對勁。
主角重視了起來，除了一邊讓螞蟻們繼續維修外，他準備親自過去看一看。
破損的繩索集中在船隊左翼中部幾艘船上，主角鉆出船艙，順著固定在桅桿之間的繩橋，從一艘船爬到另一艘船。
大多數時候，主角必須牢牢抓住繩索，否則一旦不小心掉落，身下就是清河那泛著微波的水面，如果沒能及時爬回船上，以螞蟻這身體結構，落水久了肯定是活不了了。
但實際上攀爬繩橋也沒那么危險，繩橋特意造的比較粗也比較糙，很適合螞蟻的鉤狀趾握牢，而風大浪高的時候螞蟻們也不會冒險外出行動。
所以迄今為止，核桃船隊上只出現過一次不慎落水的情況。那只倒霉的螞蟻落水后倒是及時爬到了旁邊的木棍上，然后自行回到了船艙，但最終因為嗆水內臟受傷，過了兩天還是死了。
主角終于來到繩索損毀最嚴重的船上。此時，十幾只水手工蟻都在工作，有的在船四周的漂在水上的木棍上站著，有的在船外壁上掛著，都叼著一些纖維在修補破損的繩索。
有的繩索泡在水里，還得先拉起來，修補完了再放回去收緊。
主角觀察了一下破損的繩索，發現了異樣。這些繩索并不像是因為長期浸泡而腐蝕的樣子，破損面有著光滑的斷面，倒像是被什么東西給割斷的。
難道船隊撞到了礁石或是鋒利的貝殼，導致繩索被割斷了一些
但這些繩索纖維的斷面雖然光滑，不同的纖維的斷面卻并不整齊，不像是同一時間被切割的。
到底是什么造成的繩索損壞主角有些頭大，不能放任繩索這樣損毀下去，如果不能找出元兇，船上的繩索儲備遲早有耗盡的一天，沒有了繩索的捆綁束縛，連接在一起的核桃船就會四分五裂，船隊將不復存在。
這場危機絲毫不遜色于險些撞上河岸亂石堆那一次，而且危險來自何方主角完全沒有頭緒。
主角觀察了小半天，毫無收貨，他干脆留在這艘船上不走了。
這是一艘堆放糧食和物資的船，隨著存糧的消耗已經有了一些空間，主角找了個角落也不在乎舒服不服，就躺了下來。
沒有辜負他的等待，下午時分，螞蟻們發現了繩索上附著的奇怪的東西