周大伯家攏共只得一兒一女，家中的糧鋪自然由兒子繼承。偏下一代得了兩個孫子，大孫子今年八歲，性子機敏，已經跟在店里跑前跑后，日后定然要接家里的鋪子。五歲的小孫子卻仍是憨吃酣睡，萬事不愁。
兒孫多本是好事，可家產不夠分，就顯得不美了。
周大伯早就為此發愁，在鎮上尋摸收學徒的。
奈何這年頭，學徒不好當，五歲去、十五歲都不定能出師，期間師傅家管吃管住、沒有工錢，挨打受罵都是常有的，除了能學一門手藝，比賣身為仆也好不了多少。
周大伯家不缺吃不缺喝，兩個孫子都是當寶貝養大的，又哪里舍得送去吃苦受罪。
這不，從隔壁街的二弟那里聽前侄媳婦來鎮上當學徒了，一開始只當個笑話聽。可后來再琢磨琢磨，又去打聽了一番制香的手藝傳承，就動心了。
周大伯到底是在鎮上做生意多年的，有幾分見識，為人處事比周母不知強了多少，求人辦事，自然有求人辦事的姿態。
他特意備了厚禮，帶著小孫子一起上了阮家的門，態度客客氣氣，一點不提曾經周家的事，只請著幫忙說項說項。
奈何還是那句話，阮柔自己都是個小學徒，哪里能做得了東家的主，便也只能禮貌回絕。
周大伯倒沒為此生氣，只是兩家本就沒有什么交集，之后也只當陌路人。
再就是周母上門非要她回去上香的事了。
阮柔臘月二十三就從鎮上回來，大家都看在眼里，不好對外明說自己不樂意，扯了鎮上師傅的大旗，也只能做戲做全套，臘月廿八這天一大早就溜了。
“嗨，你說這孩子，大過年的，沒心沒肺。”
阮父也笑”隨她吧。孝敬師傅也沒錯，人梨師傅第一次在這里過年，她做徒弟的幫忙看看，也是好的。\
“敢情你們父女才是一邊的。”阮母道，”待會周家要是來人，你自個跟人說去，我可不出面。“
聞言阮父再不敢回嘴，臘月二十五他就收工了，如今無事可干，擔心對上周家的，只能悄悄溜到老伙計家里閑嘮嗑。
小石頭也早不見了人影，不知上哪家討食去了，阮母認命在灶頭前忙活起來，不一會也該有小孩子上門，她的零嘴還沒準備好呢。
周母幾次遇挫，如今也學聰明了。
要給兒子上香的大日子，她頭天晚上凈琢磨前兒媳這回事，一宿都沒怎么睡，外面公雞剛打鳴她就起了。
推推身旁熟睡的周父，”起來了，今天一大堆事情要忙呢。“
周父睜眼，瞧見外面還是一片漆黑，抱怨道”要起這么早嗎“
”要“時辰都選好了。
周父無奈，只得起來。
吃完早飯，叮囑小兒子看著家里，周母硬是拉著周父出門，還提著一筐雞蛋和一包花生。
”昨天就說好了，今天只要把她弄去，這個年我也能安生過了。“周母一邊走一邊叮囑。
”人也沒說同意，咱們就去了。“周父還是不能理解，跑這一遭是一點，另一點是他如今腿有點跛，在村里都是熟人還好，出了村子再叫外人看見他就渾身的不自在。
”給她死去的夫君上柱香，總不能說我們逼她吧。放心，等她什么時候再嫁了，我保準不打擾她。”
“那你就當她嫁了，指不定咱兒子還不樂意看見她呢。”
“哪那么多廢話你。”