宋家下一輩從字成，大侄子名宋成杰，可見長輩對他的殷切期盼，可惜這年頭，只要不讀書，一輩子就只能當個鄉下人。
也不知宋父宋母怎么商量的，臨出門前，兩人愣是擠出來十兩銀子硬要塞給他們。
“不用。”宋元修直接開口拒絕，他性子一貫這樣，說不出軟和話。
“爹娘，我和元修這些年也攢了點錢，夠這次去府城的了，就不勞你二老破費。”阮柔同樣委婉拒絕，二老跟著大房養老，他們若真接了這筆錢，宋父宋母恐怕也要在宋大哥大嫂面前低一頭，索性不要來的輕省。
宋母很是有些無措，“也不多，你們就接著吧。”其實他們還是有些愧疚的，當年明明私底下跟小兒子說好了，他們的錢財會盡量供小兒子讀書，可最后大頭都花在了重孫子頭上。
手心手背都是肉，給了這個他們心疼那個，給了那個他們心疼這個，可無奈錢就這么多。
這筆錢阮柔到底沒接，將宋父宋母恭恭敬敬送出了屋子，看著滿面沉重的宋元修，阮柔故作輕松，“咱們的錢是真夠了。”
“嗯。”宋元修繼續點頭，只是趁著最后一點時間，爭取努力再多看點書。
其實科舉的書早就看了無數遍，可越臨近考試，越不安，總想著再盡點力。
七月底，雇了一輛牛車，照舊去鎮上與秦春生會合。
三年時間，兩人都有了不小的變化，秦春生尤甚。
當年，兩人同中秀才，宋元修沒有更多資源，被龔夫子帶在身邊悉心教導，而秦家則是尋了門路，進了府城有名的青云書院，有了名師教導，可謂進步匪淺。
若說開始他們不知秦家走了何門路，后來大概也知道了，因為秦春生娶了青云書院一位夫子的女兒，其與秦父當年在趕考途中認識，對方同樣看好秦春生的才華，這才舍得將女兒下嫁，同時以夫子的名義給了入學的資格。
若說宋元修此番考中的幾率在五成，那么秦春生則足足有七成。
兩人雖是同年的同窗，又有著多年相交的友誼，宋元修倒沒有什么不甘憤懣之情，相反倒很是為對方感到高興。
阮柔聽了也不禁感慨，有時候讀書這條路就是看人脈、看錢財，宋家一樣不占，能有如今已是極好的了。
與此同時，她覺得宋元修的性子是真的好。
出于農家，被爹娘兄嫂一路供養，沒有養成驕奢的性子，有讀書人的情高，卻不會過于目下無塵。單看其與爹娘兄嫂，族中長輩，書院夫子及同窗學子，關系都頗為不錯就可看出。
秦春生的夫人姓孫，出自舉人之家，打小跟著長輩讀書，很有幾分學識，只是阮柔瞧著，其對秦春生尚且有幾分溫和恭敬，對待他們這些縣里的寒酸學子，頗有些看不上，索性只是同路，并沒想著占人便宜，也不用強求親近。
一路到了府城，秦春生計劃著要去岳丈孫家住宿，他們這些人不好跟著打擾，只得另找了客棧住下，分別之際，她隱約看到孫夫人輕出一口氣。
可以想見，若不是考試前需要回原籍地報名等一應流程，對方定然是不想去祁山鎮那等小地方的。
到達客棧已是八月初，今年鄉試的日子定在了八月十八，恰在中秋團圓節之后，只是，恐怕不拘是外地還是府城本地學子，定然都沒有人月兩團圓的心思。
事實也的確如此，不說別人，光說阮柔這邊，僅是當天晚上讓客棧送了一塊月餅，幾人分食著吃過，也就當過節了，至于窗外的月亮，除去記得又大又圓外，誰也沒心思多看一眼。