“走吧，天已大亮，再不出發，我們可沒法在明日正午前趕到鄴城。”
曹操一夾馬腹，當先便朝著北方而去，后方的看守士卒和張邈當即跟了上去。
行出一二時辰后，他們便距離白馬只有不算太遠的距離了，想到這一路以來的平順，張邈心中那點為數不多的疑慮早已在日頭下蒸發了個干凈。
他甚至饒有興致地聽著曹操說起，這兗州東郡在董卓之亂后便由他掌控，彼時他有多少錢糧，同樣參與過酸棗會盟的張邈應當是很清楚的，總之就是不僅缺人也缺錢。
也不能怪他在那樣艱難的情況下選擇了劫富濟貧，將濮陽、白馬、東武陽這一片的塢堡盡數打劫了個干凈，將其中潛藏著的壯丁和錢糧都給挖掘了出來。
“當年喬燁舒為了取信于黃巾渠帥的時候干過這等事情，讓這一片的豪強沒那么好騙了，所幸我當時還有個從朝廷請來的東郡太守位置。”曹操笑了笑，頗有一派理直氣壯做強盜之態，“當然了，有些打劫行徑還是不足為外人道的，說出去都是說什么投誠收編，要不是這樣，譙縣許氏和巨野李氏不先跟我打起來才怪。”
張邈聽到這里也笑了，“你這就叫做用豪強的辦法對付豪強。”
“處在同一階層的人最知道對方在想什么罷了。”曹操漫不經心地擺了擺手，說道。
這話中似還有幾分意有所指的意思，可當張邈朝著曹操看去的時候，又見對方分明不是在對他做出何種問詢或者質疑，而是已經將目光落到了他們湊巧在此時經過的一處塢堡上。
甚至在距離此地只有一點距離的時候，干脆從馬上走了下來。
以步行的速度確保能看清此地的細節，讓他繼續追憶往昔，而后繼續著和張邈之間的談話。
“這東西在真經歷戰禍的時候，倒是個保全財產和人命的好東西，我前幾日在往虎牢關方向看的時候甚至在想，要是從虎牢關到酸棗的沿路上多來幾處這樣的存在，充當橋頭哨站的作用，我敢擔保我能將喬燁舒的部從始終攔阻在外。”
“不過對于兗州內部來說，這就是不好掌控的東西了。”曹操摸了摸這墻壁，說道，“你看看，這些原本還挺堅固的塢堡，都變成這么個衰草叢生的樣子了。”
多年間的未曾打理，讓此地的枯草漫無邊際地生長著，只是因為這幾年的旱災，讓雜草也難以長到太高的狀態，顯得此地越發荒涼了些。
唯獨剩下還有人曾經在此地生活過痕跡的，便是在這塢堡的城頭掛著的一條木桿，上頭有一條分不清是黑是白的布條。
“當年他們投降的時候掛出來的”張邈見曹操看向那處的時候臉上露出了笑容，便隨著曹操的話猜測道。
曹操笑道“這是當然。不過不說這些了，這點陳年舊事也沒什么好吹噓的，還是得往后看。”
“走吧，后頭的幾處便不必多看了，還是趕路要緊。”
張邈眼看著曹操已是收回了看向這塢堡的視線，準備折身往自己所騎乘的馬匹方向走，也隨之收回了目光。
前方正是一片平順的官道，再順著前頭走出小半個時辰，便是曹操所說的渡河前哨了。
然而，也正是在曹操行將繼續往前行路的那一刻，在這本已該當許久無人存在的塢堡城頭竟忽然有了響動，一點不帶耽擱地便砸下來了個藤編的巨大籮筐。
張邈猝不及防遭遇這樣的一幕，根本沒來得及反應，便已見曹操一把抓住了這東西，毫不猶豫地將自己矮身一蹲，藏匿在了籮筐之下。
這巨大的籮筐恰好能將一人罩個嚴實，自塢堡城頭掉下的高度砸中人也還不到會將人砸個七葷八素的狀態，以至于曹操的這番躲避舉動顯得不是一般的行云流水。
哪怕沒有一句提前的交流，也讓他此刻的表現堪稱默契。
張邈臉色一變。