兩國主將各自到位,長平之戰的最后階段拉開了序幕。
秦軍開出了山谷，在丹水西岸安營扎寨,做出一副要和趙軍拼命的架勢。
緊接著,王龁率領大股秦軍，朝著丹水北面河谷行去。
丹水北面河谷是一個標準的口袋型，谷口狹小，三面環山。其南面是崇山峻嶺,其北面是百里石長城,其西面是高高的韓王山這時韓王山還未命名,越過韓王山就是趙軍駐扎的營地。
翻越南面崇山峻嶺后,是秦軍已經打下的地盤；北面百里石長城之后的隘口,是翻越太行山,前往趙國腹地的旱路之一,原本廉頗在此設了關卡；西面韓王山上原本也有趙軍的堡壘。
趙括接替廉頗成為趙軍主將之后,為了和秦軍決戰，將分開防守的趙軍都撤了回來,按照他的理解進行操練。廉頗留下的中下層將領也被他悉數撤換。百里石長城和韓王山上趙軍的陣地都被廢棄。
趙括熟讀兵書,自然知道為將者練兵是第一步。現在這些將領士卒都還是廉頗的兵,不是他的兵。他要對軍隊指揮自如,就首先要操練這些將士兵卒，讓他們習慣聽從自己的指揮風格。
陣前換將是大忌，陣前大規模更改軍隊人事變動也是大忌，會極大的影響士氣。但趙王和趙括此時非常合拍,都認為自己舉動非常正確。
后世記載，秦軍前后投入戰場六十余萬，趙軍前后投入戰場四十余萬。按照古代吹牛傳統，這個數字就算是真的,也加入了保障后勤的民眾的人數。
秦軍長線作戰，實際兵卒人數按照最苛刻的后勤配比，最多也只有三十萬左右；而趙國補給線很短，又依托上黨民眾運輸后勤，兵卒人數大約也是二十多萬接近三十萬。
廉頗依托堅固的堡壘一邊打一邊退，退到丹水東岸避戰不出后秦軍猛攻多次，秦軍已經損失較為慘重。
誰都知道，一個占據了有利地形的堅固堡壘能以一敵眾。秦軍正是因為傷亡慘重又不得寸進，才必須換掉廉頗。根據后世推測，秦軍接近二十萬的傷亡，至少有一半都死在了強攻廉頗的堡壘中。
趙括粗略估計了雙方現在兵力，推測秦軍精銳士兵人數可能已經比趙軍略少。他剛帶了一批人上戰場，而秦軍的精銳士兵身上肯定都帶著傷，所以戰力上也是己方更強。
上黨郡守主動獻城，趙國才是正義的一方，民心在我；
兩軍人數相當，我有一半士卒剛上戰場，而秦軍已經疲戰久矣，我軍以逸待勞，戰力占優；
趙國糧草充足，而秦國不僅補給線過長，還已經打了三年戰爭，肯定糧草已經不足，所以后勤優勢也在我軍一方。
趙括推斷，在己方有大優勢的前提下，秦國拖不下去又無法強攻，肯定會想辦法繞開堅固防線，從側面迂回攻打趙國陣地。
當趙括完成軍隊重新整編之時，探子來報，秦軍主將王龁率領大批秦軍北上。
趙括攤開地圖，心中十分激動。
他剛猜測久攻不下士氣低落的秦軍會孤注一擲，從側面迂回攻打趙軍營地，秦軍果然如此做了
趙括的副將卻不太同意主將的推斷。
他指著河谷地圖道“秦軍進入丹水北方河谷，就如同進入了一個口袋中。雖然他們可以從百里石堡壘繞行我軍陣地背后，但他們行軍途中遭遇了襲擊，很容易被我軍堵在口袋里出不來。王龁乃是宿將，怎么會犯如此錯誤”
趙括一拍桌面，惱怒道“他不是犯錯誤，他是瞧不起我”
副將啞然。
趙括激動道“如果趙軍主將還是廉頗上卿，他斷不敢孤軍深入他定是以為我第一次領軍，只敢死守，不敢出陣與他對戰”
副將“”他有點被說服了。
確實，如果是尋常第一次上戰場的年輕將領，肯定會對秦軍宿將有畏懼之心，哪怕知道了對方的意圖，也會加固陣地死守，不敢輕易出兵吞下這股秦兵。
即使秦軍繞行北面，要攻下趙軍陣地也不容易。只要固守，縱然無功，也很難出錯。所以一般而言，年輕將領都會選擇少錯的決策。
趙括深呼吸，將心中被輕視的憤怒壓下，道“帶兵者乃秦軍主將，只要斬殺秦軍主將，秦軍本已經是疲兵，肯定不攻自破”
趙括的論兵向來很有道理。副將被說服，領命退下，點兵點將準備出發。
秦軍主陣地，白起坐在主帳中，沉默地看著面前的地圖。
地圖上有幾顆小石子，代表著秦軍和趙軍的兵力。