現代紅薯玉米土豆動不動高產幾千斤，那是經歷了現代技術的良種培育和化肥、農藥的功勞。
古代文獻中糧食畝產量的記載不太精準，有些還故意夸大，比如汜勝之書中記載畝產量一百石，即一萬多斤，現在都達不到。
但民國時期已經有了對糧食畝產量較為科學的統計。根據記載，二十世紀三十年代統計的山東風調雨順沒有戰亂那一年，冬小麥畝產量一百五十斤左右，玉米畝產量一百八十斤左右，紅薯畝產量一千四百斤左右。
土豆產量也是約一千斤左右，實際上達不到這么多。現代土豆良種“超白”、“中薯4號”、“中薯10號”等的畝產量也就一千多公斤。且古代土豆不會種植在良田上，畝產大約就是五百斤左右。
這樣看來，紅薯和土豆的產量仍舊很高。但稍稍有點農業常識的人就該知道，紅薯和土豆這類作物因為是無性繁殖，非常容易積累病毒，導致產量退化，甚至直接絕收，種植時需要經過脫毒處理。而這些都是現代科技的功勞。
愛爾蘭饑荒就是因為土豆退化和病害造成。
古代中國的勞動人民也發現了這個問題，再加上飲食習慣的不同，在1914年至1918年的統計數據中，紅薯、土豆、玉米種植面積只有百分之九，中國古代并沒有大規模種植過紅薯和土豆。
清朝人口暴增的原因很簡單。
清朝入關時多次大屠殺讓富庶之地十室九空，變向“緩解”土地兼并；攤丁入畝之后，新的戶口統計，統計到了大量隱戶；清中期的實際控制面積包括了東北、西北、草原、西南少數民族地區等地，百姓對這些地方進行開墾，耕地達到了前朝的兩倍；因為人口壓力，勞動人民絞盡腦汁進行套種，提高產量，甚至弄出了兩載十三收這樣的絕活
紅薯、土豆、玉米當然也有功勞。更多的主糧作物豐富了農民的選擇。農民能在災荒年間補種更多種類的作物，還能利用貧瘠的土地。套種增收技術也能將低產作物換成這三種高產作物。
但將清代勞動人民用苦難、聰明、勤勞鑄造的奇跡，全部歸功于三種外來作物，朱襄作為農學人，自然是不會犯這種錯誤。
可即便他知道土豆不是什么穿越神器，推廣了也不可能讓所有勤勞耕種的百姓餓不死，他還是淚流滿面。
確實，在沒有現代技術加持下的土豆，就僅僅是救荒作物。
但戰國時代，還沒有“救荒作物”，甚至平時吃的主糧、蔬菜都極其匱乏。如果遇到了災荒絕收，農人沒有任何補救的辦法，只能挖雜草、啃樹皮、吃泥土。
救荒，就能救命啊
就算救不了所有人，救下一百人、一千人、一萬人、十萬人甚至幾十萬的人，都是活生生的命
朱襄想起了自己隨著藺相如在趙國各地賑濟災荒時，看到的那一幕幕的慘景。
他空有一身知識，卻巧婦難為無米之炊，只能閉上眼不去看農人絕望的神情。
如果那時候有土豆，我能救下多少人
以老百姓們自己的勤勞自己的聰慧，只要告訴他們土豆種植的好處和壞處，他們自己就能摸索出最大化利用土豆活命的技巧，規避土豆的風險。
正如古籍記載的，災時大規模種植，災后變成零散種植，這就是老百姓們自己總結出來的經驗。
“太好了，真的太好了。”
自從“復活”之后就幾乎沒掉過眼淚的朱襄，臉埋在手臂上泣不成聲。