回到實驗室又是一陣騷動，這次不是來自他們的腳下，而是那根來之不易的金屬尖刺不見了，在全校最為嚴密的安保措施之下。
憑空失蹤，仿佛一團扎破氣球后噴出的空氣。
下令派人全面搜尋同時暫時封閉學校，郊區傳來了不好的消息帕德里克莊園里的女仆說碧翠絲不見了。
好消息不會同時出現，但壞消息總是扎堆。
那個脾氣古怪，打算一生不嫁推拒了無數場聯姻的大小姐，擁有著父母留下的巨額遺產，運氣好到有時候伯倫特都會嫉妒，卻總之追逐著虛幻之影。
在英格蘭的貴族圈里，她是樂意被提及又不愿意詳說的存在，和他們家族的外祖母一樣。如果可以，伯倫特不想在她的身上浪費時間，可熱衷作死的帕德里克家族人丁凋零，目前在世的除了他就是她，很難不令他對這個小姑娘多操心。
“去哪兒了”
女仆支支吾吾，和之前的每一次一樣碧翠絲擁有著過人的運動天賦，在潛行開鎖等方面無師自通，總是能在仆人們的眼皮子底下溜走。
“小姐開走了那輛漂亮的轎車。”為了彌補過失，她努力回憶后道“應該只是去附近轉轉”
銀靈的外觀很惹眼，不愁發現不了它的蹤跡。
伯倫特暫時松了氣，說自己會親自去找，目光卻仍是忍不住投向北方。
那里的湖邊有他故意安排過去的三個人，和一條狗，為了拿到更多的樣本。
這個計劃從看到那根尖刺的第一眼就誕生了，但一直沒找到合適的時機，“湖中棲物”的傳說足以令許多人對那兒望而卻步，卡特萊爾和他的朋友又大肆宣傳了一番，甚至還驚動了警察。
現在，就連伯德街的房產經紀人都不太愿意談到那兒了。
派去尋找碧翠絲的人很快帶回了消息，有人看到車頭扁平身形卻修長的轎車開往了北邊的郊區，似乎是要去湖邊。伯倫特微笑著聽完，心中情緒復雜，既有侄女不聽話的惱怒，又為找到一個無可挑剔的理由去那里的竊喜。
安排助手繼續盯著學校，他帶著好幾輛車的仆人趕往了城鎮的北方。
那場轉瞬即逝的震動給布瑞切斯特留下了難以磨滅的痕跡，一些殘存了幾個世紀的木質房屋轟然倒塌，徹底留在了舊日的陰影中；一處松軟的土地猛然塌陷，露出了藏在工業文明下的遠古廢墟，一群人神情緊張地圍在那里，服裝整齊劃一，像是某個教團的成員，大約是和涉世未深的學生一樣，將這場百年不遇的地震當成了天啟。
由帕德里克家族出資修建的馬路無聲地往城外蔓延，穿過石橋后卻出了點意外，郊區的路面被地震中的最大受害者攔截，無數高大的樹木倒在他們的面前，阻礙了車輛的前進。
最后，伯倫特不得不命人去莊園牽了匹馬來，命中注定般地，獨自來到了湖邊。
這兒的慘烈出乎他的意料，睡在半木結構房屋里的人顯然對災難的到來毫無察覺，竟然生生被壓成了肉餅，連一個完整的人形都看不出來。出身上流社會的副校長為空氣中的腥味皺眉，隨即又為這里的安靜感到疑惑。
地上留著兩道車轍印和一些凌亂的腳印，他叫了幾聲碧翠絲還是那個斯斯蒂芬的名字，身下的馬匹繞著一個點轉圈，尾巴不斷地甩來甩去，透出幾分焦躁和不安。