“還是說說，穆克多爾先生吧我倒是希望奧斯汀小姐因為這位先生，回歸正途呢”
“我看您是完全不相信我了不如您問問霍夫曼的看法吧我的話語經常招致懷疑，可是霍夫曼的呢您難道不相信他嗎”歐文子爵指了指一旁的霍夫曼，才繼續說“傳聞顯然是想得太多了，我不知道奧斯汀小姐到底對穆克多爾先生抱著怎樣的感情，但不論怎樣，都不會有猜測的那種事發生。”
孔多莫伯爵看向霍夫曼幾乎所有稍稍對霍夫曼有些了解的人，都天然信任他。這沒什么道理可說，一方面是霍夫曼一直以來確實非常靠譜，這是信用的作用。另一方面，就是虛無縹緲的氣質了，他就是讓人一見就覺得可以相信。
霍夫曼已經打算先走一步了，但注意到孔多莫伯爵的視線，還是點了點頭“奧斯汀小姐是個充滿善意，而且聰明的姑娘。不過她確實需要注意，在自身不夠強大的時候，她本應該收起自己的想法的。”
“不過，她大概并不在乎因為她對這個社會近乎于無所求。一個不在乎他人眼光，又真正無所求的人，確實能夠按照自己的想法生活。”
“我不是在說奧斯汀小姐不夠善良，不夠聰明，我只是認為她缺乏一些女性必要品質，這顯然是不值得提倡的。”孔多莫伯爵雖然剛剛也被薇薇安的美貌驚艷，但這個時候他還是堅持自己的看法。并認為自己和兩個朋友的分歧，根本不在一件事上。
他以為說清楚這一點后，總體上還是偏向保守的霍夫曼會爽快地改為贊同他。
然而霍夫曼確實非常爽快，但卻是爽快地說“女性必要品質這一標準不是一直在變嗎即使是一百年前、五十年前，和如今也大為不同了。一百年前，女性的必要品質，在如今恐怕不是必要，反而是會被口誅筆伐的。”
一百年前，正是浪漫時代呢那個時代的一個特征便是上流社會男女用行動蔑視之前的種種規則。這些規則，有的固然是枷鎖，有的卻也是此時的人認可的公序良俗。想到一百年前，一流婦女的風采，孔多莫伯爵也是回答不了。
歐文子爵忍不住笑了一聲因為孔多莫伯爵，也因為霍夫曼。
“噢您來了，公爵”熟人過來打招呼，讓原本就要結束的話題終于真正意義上結束。來者首先和霍夫曼打招呼，然后又笑著和歐文子爵、孔多莫伯爵說話。
這其實是一個非常普通的舞會，人們聚在一起吃吃喝喝、跳舞聊天。直到快到夜宵時間門了，霍夫曼三人也被主人留下了吃夜宵，才變得有些趣味此時的很多舞會都是這樣的，前面的舞會并不是關鍵
在一些真正的社交紅人嚴重，舞會之后才是舞會的精華
大家一起圍坐在餐室的大長桌旁，豐盛的食物軟化了一切，人吃飽了，情緒就容易介乎于懶洋洋和興奮之間門，談興十足
孔多莫伯爵被安排在了薇薇安的座位旁，有些不自然。但斜對面的歐文子爵非常熱心“薇薇安小姐，請容許我為您介紹一位體面的紳士。關于這位紳士，我只能說，他的祖上，位列12玫瑰騎士之一，煊赫至極”