李羨魚努力讓自己目不斜視地往前走，不去看那些穿著薄紗的舞姬，與那些眸光里意味不明的使臣。
她在皇帝的金座前拜倒，輕聲道“嘉寧拜見父皇。父皇萬福金安。”
皇帝立時抬手，迫不及待地讓她去金簾后落座。
李羨魚起身，行至右下首的長案后，在雅善皇姐坐過的席位上，輕輕落座。
她低垂著眼，看著面前的珍饈美酒。卻毫無動筷的，只是在心里一聲聲地數著更漏，期待這場漫長的宴飲早些過去。
但很快，她便察覺到，似乎有視線隔著金簾斜斜地投射而來。
目光來自于那名為首的使臣。
他名喚烏勒格，今年四十余歲，身材有些發福。此刻正毫不避諱地從垂簾的縫隙里打量著她。
目光陰冷又黏膩，像是一只多足的蟲子順著她的裙裾攀爬上來，想往她的袖口領口里鉆去，令她藏在斗篷下的肌膚也一寸寸地起了寒粟。
正當李羨魚忍不住想要起身避開的時候，烏勒格短暫地收回了視線。
他側首，對著身旁隨宴的宦官不知嘀咕了些什么。
而那宦官匆匆行至御座前，低聲向皇帝轉達。
李羨魚坐得稍遠，聽不清他們究竟說了些什么，只見皇帝瞪大了一雙酒醉后通紅的眼睛，繼而不知為何驟然升起怒氣。
他高聲怒斥李羨魚“還待在這做什么回你的披香殿去”
皇帝的語聲凌厲，似蘊著雷霆之怒。
李羨魚正在心中數著更漏。冷不防被他這般怒斥，低垂的羽睫輕輕一顫。
害怕的情緒還未來得及升起，她卻已覺得僥幸。
至少，她現在能夠離開這座令人渾身難受的大殿，回到自己的披香殿里去了。
去繼續陪著自己的母妃，直至和親的國書落下。
她這般想著，即刻便從席案后站起身來，向皇帝行禮告退。
她在眾目睽睽下出了殿門，于殿外的玉階上打起一柄潔白的絹傘，走進冷卻干凈的夜雨中去。
而皇帝坐在上首，胸口劇烈起伏著，似是余怒未消。
他想起方才烏勒格說的話，忍不住厲聲問承吉“他們方才說，對嘉寧何處不滿意”
他逼問“是容貌，還是儀態。”
承吉眉心發汗，躬身答道“回陛下，都不是。他們說，他們還是說，公主的年紀還是大了些。”
此言一出，皇帝甚至疑心自己聽錯，抑或是記錯了李羨魚的年紀。
他冷靜下來問承吉“嘉寧是何時及笄”
承吉如實答“回稟陛下，嘉寧公主是今年秋日里才及的笄。”
如今，也才過去短短三月而已。
皇帝愕然，正百思不得其解的時候，卻見烏勒格離席，上前向他致禮。
他操著一口語調略有些怪異的中原話對皇帝道“大玥的陛下。并不是你們的公主不好。而是我們的王，喜歡更年輕些的姑娘。”
皇帝雙手撐著龍案往前傾身，試圖讓他回心轉意“嘉寧也不過才及笄三個月。算得上是最年輕的姑娘。”
更何況，她已經是大玥及笄的公主中，年紀最小的一位。
烏勒格聞言，嘴唇牽起，古怪地笑了聲。
他壓低了聲音“陛下，及笄的少女便像是枝頭初開的花。而我們的王，喜歡那些尚未綻放的花。最好，只是個花苞，越鮮嫩越好”
此言一出，連皇帝都愣仲了一瞬。
他從渾濁的酒意里抽出幾分神志來，一雙通紅的眼睛直勾勾地盯著他。
作為大玥的君王，作為一名女孩的父親，他此刻理應勃然大怒。
然而他想起了更多的東西。
想起他的皇位，想起他的美人，想起他還未建成的神仙殿與承露臺。