禮畢，所有舉人也入座，抬手先向上首的劉知府敬酒，再是主考官，再是學政。
三杯水酒下肚，顧佳年忍不住想，若是有人不勝酒力，喝了三杯水酒就嘴，豈不是會在酒席之上失禮
正胡思亂想著，盧翰林忽然開口道“新科解元上前來。”
顧佳年連忙起身行禮“學生顧佳年，參見大人。”
盧翰林早知道他年紀不大，此刻一看，見他臉上還帶著幾分嬰兒肥，一副白嫩清秀的長相，顯然還是個孩子模樣。
看清楚后，他便忍不住皺眉“本官管你答卷，對農事很有幾分見解，但見你年紀輕輕，為何熟知農事”
“學生自幼家貧，出生農戶，更知務農辛苦。”
盧翰林點了點頭，又問“如今你高中解元，心中有何抱負”
顧佳年深吸一口氣“學生只希望天下太平，百姓有地可種，有糧可收，有家可回，睡得安穩。”
盧翰林一聽，倒是有些驚訝。
他打量起顧佳年來，見他雙目灼灼，清澈見底，有幾分孩子氣的同時，卻又帶著少年人才有的朝氣蓬勃。
如此一眼，盧翰林心中的煩悶便消散了幾分“讀書人自該心系天下，你說的很好，往后歲月，不可忘記這份初心。”
“是，學生謹記在心。”
盧翰林臉色緩和，又點名了鄉試亞元和排行第三、四、五名的經魁。
顧佳年回座坐下，眼觀鼻鼻觀心，耳朵卻豎起來，聽著旁人的回答。
謝宜年自是從容應對，言之有物，讓旁聽的人也受益匪淺。
不過顧佳年瞧著，盧翰林不知為何反倒是冷淡了一些。
輪到那第五名舉人時，那人猛地起身，朗聲喊道“學生雖不如前幾位同窗那般高瞻遠矚，卻又一腔赤誠之心。”
竟是當著所有人的面，開始表白起自己的“赤誠”來。
顧佳年偷偷打量盧翰林的神色，見他面上雖還帶著笑意，眼底卻滿是不耐。
顯然這位大人對學生的馬屁不以為然，甚至心生厭惡，舉人的馬屁怕是要拍在馬蹄上。
劉知府注意到這一點，咳嗽一聲，打斷了舉人的滔滔不絕。
“今日這鹿肉十分不錯，諸位嘗一嘗。”
站著的舉人臉頰頓時漲紅了，一時坐也不是，站也不是。
大人們可不會管他，自顧自吃菜飲酒。
顧佳年夾了一塊鹿肉，嘗了一口味道確實是鮮美異常，他心底想著回頭買一些，讓家里頭也嘗嘗味道。
謝宜年見他喜歡，推了推盤子“我不愛吃鹿肉。”
顧佳年奇怪道“謝兄喜歡吃什么”
“這苔菜就不錯。”
顧佳年便學著他的樣子，將苔菜推給他，還表示“我娘最擅長做野菜醬菜，謝兄若是喜歡，回頭我送一些過來。”
“保證比店里頭賣的還要好吃。”
謝宜年瞧他吃得美滋滋的模樣，心底覺得好笑。
“那我可當真了，你若是不送，我可要找上門去要的。”
顧佳年點頭“我肯定記著。”
謝宜年挑了挑眉，心底覺得這孩子很有趣。
但凡貧苦出生的讀書人，不管學識才華如何，為人總有幾分執拗，可顧佳年性格開朗，心性平和，小小年紀倒是養出得體分寸，實在難得。
兩人各有所好，倒是十分融洽。
鹿鳴宴既是舉人盛宴，自然是少不了文字唱和。
很快，便有舉人起身，朗聲道“學生觀今日盛景，作了一首詩，還請大人指點。”
盧翰林只點了前五名問答，便有排名靠后的人要毛遂自薦。
對此，盧翰林倒是并不反感，點頭笑道“你且念來聽聽。”
顧佳年從美味中抬頭，聽完了整首詩，心底也是贊嘆。
“你以為他真的是當場做的嗎”謝宜年笑道。
顧佳年卻說“不管是不是，詩是真好。”
“我就不行，先生說我策論尚可，詩詞一般，太務實了。”