那晚，明家三位老爺輪番上陣，霍譽也很納悶，明家都是讀書人，怎么個頂個能喝，喝酒如喝水，別說三個，就是一個，霍譽也不是對手。
看著霍譽爛醉如泥，明大老爺這才讓人幫著白菜扶他去客房歇下。
到了客房，見明家的下仆走了，白菜用涼水浸了帕子遞給霍譽，霍譽擦了把臉，起身站了起來，步履沉穩，哪里還有半分醉意。
“蘇安人的消息到了，明大小姐還在慧真觀，她的貓和觀中一位道長的貓打架，她去勸架的時候，被蘇安人看到了。”
蘇安人是蘇長齡的胞姐，前年嫁到京城。慧真觀是供奉江貴妃的道場，不同于尋常道觀，即使有男子進觀，也不能隨意走動，安國公府三太太上次去過，目標太大，因此，蘇長齡便請了胞姐出面。
蘇安人的公公婆婆全都拜三清，蘇安人說她要來保定慧真觀，婆婆很高興，還讓她給帶了五百兩香火錢。
五百兩的香火錢，足夠請坤道陪同，在觀中各處游覽上香。慧真觀雖然不是皇家道觀，但也是皇室出錢擴建的，觀中景色怡人，還有幾處古跡。
蘇安人原本想從引路的小道姑口中打聽，可是走著走著，就看到一只黑貓正和一只桔貓打架，黑貓兇悍，桔貓壯碩，兩貓勢均力敵，這也還罷了，旁邊居然還有勸架的，然后，蘇安人就知道這兩只貓的來歷了，桔貓是許道長的獅子球，黑貓是明大小姐的大黑，而勸架的，一方是許道長的兩個徒弟，另一方就是明大小姐和她身邊的不遲。
“蘇安人派來傳話的人說，明大小姐做道家打扮，神采奕奕，不像生病的樣子。”白菜說道。
霍譽絲毫不詫異，自從得知明大小姐病重，他便從未相信過。
先是住進道觀，在道觀里住了三年，眼看出了孝期要議婚期了，她就病了，而且這一病就病入膏荒。
這里面若是沒有貓膩，霍譽打死也不會相信。
去年秋日里，她在云夢山上，讓他摘柿子時，還是活蹦亂跳的。
霍譽打開窗子，月光如水銀般潑灑了一地。
其實早在明老太爺去世時的那次之前，他便見過明卉。
那年，他五歲，明卉剛滿周歲。
他被明老太爺當做小女娃買回來，給明卉當丫鬟兼玩伴。
其實那天，人牙子把他扮成女娃，是想把他送去其他地方。
偏巧明老太爺去買小丫鬟，看了幾個都不滿意，不是嫌這個長得黑，就是嫌那個長得丑，然后明老太爺就一眼相中了他。
他雖然只有五歲，可是已經很聰明，他知道如果讓明老太爺發現他是男孩，一定會把他退回去，他太小了，沒有本事在人牙子手里逃脫，反而在明老太爺這里，他才有可能逃出去。
明老太爺把他帶到一戶農家，一個農婦迎了過來，道“老爺，姐兒根本就不讓我抱她，我喂飯她也不吃，怎么哄都不行。”
明老太爺說道“別急，我找了個小孩陪她玩，小孩子有了玩伴，就沒事了。”