在放年假之前,西門卿以滄州知州的身份,先往滄州北邊邊界的四個邊寨泥沽寨、雙崗寨、三女寨和小南河寨,各送去了糧草五萬、食鹽三千、布匹三千和白銀一萬兩。
名曰犒勞兵士并年節慰問。
一般來說,北宋是路、州、縣的三級行政編制,滄州就隸屬河北東路。
而滄州下轄清池縣、鹽山縣、南皮縣、慶云縣和橫海軍。這其中,還有一類特殊的存在邊寨。
在宋史兵志中對此也有所記載,邊寨以州縣籍稅戶充,或自溪洞歸投,分隸邊砦邊寨,習山川道路,遇蠻入寇,遣使襲討。
這種邊境地區的寨子,是關城堡寨中的軍事關寨,有抵御敵軍之職。
比較出名的,有文藝作品中穆桂英所在的穆柯寨,就是虛構的南北宋時期的邊寨。
鹽軍攻取了滄州的四縣一軍,但對北邊的四寨卻一直未曾采取行動,在將滄州其余地方都基本梳理接管完畢后,才趕在年節之前送去犒勞慰問。
若說地方駐軍廂軍的待遇苛刻,那么邊寨則更甚。
邊寨中的寨民是州縣稅戶和歸降異族組成,大戰時邊寨便成前線戰場,寨民頂在最前,休戰時又是小股賊兵劫掠的去處、攔路石。
淮海平原上的北部邊寨,又沒有西北抵御西夏的西北邊寨受朝廷看重,滄州四寨都沒有軍隊駐守,待遇與尋常村落并無多大不同。
西門卿在看到州衙的相關文書之后,就知道想要收服這四個邊寨不會難,因此才擱置稍緩。
如今隨著犒勞慰問品而去的,還有寫給每個寨主的一封書信。
大意是
“以前朝廷輕忽邊寨,未曾做到供應兵械、糧草、兵員以助邊寨守衛邊疆之責,今后本知州將重新整編四個邊寨,派駐守軍,兵械,發放糧餉。盼以后我們共守邊疆。”
滄州幅員并不多廣闊,又地處平原,南北跑馬也就一二日功夫可達。
從中偏北部的清池縣,將糧草、食鹽、布匹和銀兩的犒勞慰問品,以及西門卿的書信運送到北邊的四個邊寨,也只花了三日。
之前西門卿預料到北邊四寨不難收服,卻沒想到會這么簡單。
甚至趕在放年假之前,西門卿就收到了四寨的回信
“知州仁義慷慨,俺們泥沽寨自此但憑差遣俺聽聞鹽場護衛隊穿堅不可摧精鋼鎖子甲、佩削鐵如泥精鋼樸刀,俺冒昧問一句,給我們的兵械也是精鋼鑄造么嘿嘿”
“謝過知州慰問,雙崗寨自來唯知州之命是從翹首以盼知州派發兵械、增加兵員、整編雙崗寨近來不知為何,北邊賊兵劫掠愈兇,寨中無甲胄防御、無利兵殺敵,盼知州支援”
“三女寨敬從知州命令”
“小南河寨唯知州馬首是瞻”
吳用也一同看了回信“北邊四寨隸屬滄州,然滄州州衙卻未曾重視并加以支援,四寨向來獨自面對賊兵的時常劫掠,又不能安心耕種收獲糧食,過的日子自然艱難凄慘。”
“如今大官人派人送去了大量糧草、食鹽、布匹和白銀,且公審之事想必也傳入了寨中,四寨自然樂意歸服。”
“畢竟都是要面對北邊賊兵的,日子已經不能更難過了,而歸服之后,卻會有駐兵、兵械、糧草和餉銀,又怎會不翹首以盼”
至于什么鹽軍是反軍,什么忠君愛國你和今夜閉眼后未必明日能睜眼,長年生活在戰爭死亡中,還沒有得到朝廷后勤支援的邊寨寨民談這些
可笑不可笑
況且西門大官人不就是滄州知州嗎四寨隸屬滄州,聽滄州知州的豈非理所應當