“我說是北燕王子非要與我比賽捶丸，不小心失手，傷到了他。”
趙嫣回想了一番，不解道，“可是我的回答，有何不妥。”
太后緩緩搖首，銀絲雪髻上素釵搖晃“就是因為你回答得太好了，孩子。你打小夠機靈，有膽量，是和親的極佳胚子，要送去敵國的公主，當然不能太愚笨。”
趙嫣怔然“可那時我才九歲。”
“北烏人成婚較早，女子通常十二三歲就嫁人，何況當時只是議親。那個北烏王子品性惡劣，尤愛豢養未長成的豆蔻少女，你若與他定了姻親，教養三四年再嫁去北烏，豈有活路”
趙嫣想起當年北烏王子上下打量她時那黏膩的眼神，心中沒有來一陣惡寒。
太后長嘆一聲，拐杖隨著步伐篤篤叩在宮道的青磚上，“四丫頭耳有殘疾，性格綿軟，不適合出入虎狼之地。老三早早就出了家，一開始就不在你父皇的選擇之內，只剩下個老二，被人一攛掇，還以為和親是什么至高無上的榮耀，一門心思要名垂青史，勸都勸不住。她那時才十七歲，花一般嬌嫩的年紀，卻被北烏王子嫌棄年紀太大，不情不愿地帶去北烏，不到半年就含辱而死”
趙嫣站在原地，任由寒風裹挾著回憶撲面而來。
“跪下”
記憶中的母后很年輕，冷艷而嚴厲。
“我沒有錯。”
“還不知悔改”
魏皇后看著小女兒稚嫩卻倔強的目光，唇瓣抖了抖，終是狠心道，“你兄長為你求情，舊疾復發，幾欲喪命你膽大妄為，命帶不詳，沒有半點公主的溫婉氣度，若不逐出宮，遲早給大玄惹出禍端”
九歲的小姑娘跪在結冰的石階上，任寒氣侵骨，淚眼婆娑，也不肯低頭認錯。
她那時太委屈，太氣憤，全然沒有留意到母后厲聲斥責時，微顫的呼吸。
“這些事，母后從未與我說過。”
趙嫣思緒復雜道。
魏皇后避開了視線，聲音輕硬“陳年舊事，何須再提。”
她一生要強，不是個愛吐露心聲的性子，若不是太后堅持要挑破，這些話她一輩子也不會說。
她沒有那么壞，卻也的確不是個公平、稱職的好母親。后宮之事紛雜，兒子又體弱多病，分走了她太多精力，以至于面對女兒時總是精疲力竭、疾言厲色。
趙嫣也明白過來，站在她面前的尊貴女子雖是母儀天下的皇后，卻也只是一個有著些許毛病，愿在危機關頭愿意舍命護住兒女的、普通的母親。
或許趙嫣應該親昵向前擁住母后，一笑泯恩仇。
她動了動手指，可是做不到。
她理解母后的矛盾與艱辛，可她還是做不到。
或許母后對她亦是同樣的心態。她們都錯過了舐犢情深、母慈子孝的最好時機，縱使兩顆心相互體諒靠近，她們的身體卻始終保持敬重的距離。
風中帶著冰雪的氣息，趙嫣忍著膝蓋的痛，后退一步緩緩跪地。
“兒臣無以為報，今當叩首，拜謝母后、皇祖母之恩。”
說罷，雙掌交疊置于額前，朝魏皇后和太后娘娘各叩一首。
大玄朝最尊貴的兩個女人，竟在這個纖柔的少女身上，看到了類似于“風骨”的東西。
北宮蓬萊殿臨水，距離鶴歸閣只有不到兩刻鐘的腳程。
不知不覺日頭西斜，遠處浮冰殘雪，寒木林立，掩映著鶴歸閣翼然的檐角。
所有人都在身邊，唯獨聞人藺不見身影。趙嫣突然很想、很想見他，這種悸動已然超越了死里逃生的喜悅。
她的腳步不自覺慢了下來，回首看了眼。
太后將她心不在焉的情緒收歸眼底，忽而喟嘆道“當年哀家也曾伴先帝登含光門賞燈，與民同樂，這一晃都幾十年過去了。許久沒看過京城的燈會，還真有點想念。”
趙嫣回神，問道“皇祖母想登門去看燈會嗎”
老人家的手松弛而溫暖，輕輕拍了拍趙嫣的手背，意味深長道“哀家老了，走不動，你替哀家出宮看看，買一盞先帝最愛的琉璃燈回來。”
趙嫣訝然，下意識看了魏皇后一眼。
魏皇后紅唇微動，最終只神色復雜地叮囑道“找幾個靠得住的人陪你去，別太聲張，早些歸來。”