羅老夫人的喪事辦完以后，定國公府的爵位被奪，當天就被拆去定國公府的匾額。
姜溫茂一病不起，早就沒有了往日的風采，瘦得像個佝僂多病的老者。
姜康也沒有了世子之位，外放至山東泰安當知州。且即日便要啟辰，不可逗留。
姜家上上下下忙著替他收拾行李，本想找人問問山東那邊的情況，關鍵時刻卻怎么也問不出來。
還是陸云鴻和宋沐廷登門，一個找了山東的一個商隊護送姜康，一個從吏部那里拿了山東官員的名單，以及籍貫科第等等，交給了姜康和他帶去的師爺。
蔣夫人感激不盡，因為之前操勞太過，也沒能當面致謝。只是愧疚地讓姜華去給陸云鴻和宋沐廷磕頭。
年僅八歲的姜華，懵懵懂懂，但眼睛已不如之前那般清澈，想來也是經歷家族巨變，多少懂事了些。
陸云鴻和宋沐廷將姜康送至城門口，叮囑他要好好保重，眼下的困境只是暫時的。
然而姜康卻已經在前一晚得知了姜家落敗的真相，驚嚇之余也明白，姜家怕是很難再像之前那樣風光了。
不過祖母走了，父親病了，他知道現在姜家唯有靠自己，如果自己也倒了，那姜家就更沒有指望了。
姜康臨走前，還是將弟弟姜華拜托給陸云鴻照顧，希望陸云鴻可以收姜華做學生。
陸云鴻沒有立即答應，一來是姜華的身體不太好，另外蔣夫人把姜華看得很重，怕是舍不得她這小兒子日日往返于姜、陸兩家。
看出陸云鴻的顧慮，姜康也不勉強，但臨走前他還是讓人給家里送信，表達了他的立場。
很快，姜康就帶著隨從跟著商隊離京了。
陸云鴻和宋沐廷也順著街道走回去，宋沐廷問道：“長公主還在宮里嗎？”
陸云鴻點了點頭，低聲道：“那位……也就這幾天了。”
宋沐廷心里一驚，恍惚明白為什么皇上要急著對姜家動手了。
夏天的陽光曬得人臉皮發燙，宋沐廷跑去買了兩碗酸梅湯，陸云鴻剛接過去喝了一口，便聽見宋沐廷道：“要不讓我跟二妹先定親？”
陸云鴻：“……”
他斜睨了一眼宋沐廷，目光多少有點嫌棄！
宋沐廷赧然地紅了臉，整個人也不自在起來。
他就是擔心，國喪中不能議親，怕有變故。
本來也不指望陸云鴻能答應的，誰知道陸云鴻又喝了一口酸梅湯，便道：“給你嫂子帶兩碗回去，她喜歡這個。”
宋沐廷先是一愣，隨即眼眸倏爾一亮，整個人就傻乎乎地笑起來。
只聽他大聲道：“好嘞！”
話落，他去找了老板商量，直接收攤往陸府送貨。
……
姜晴是在大哥出京的隔天就收到裴善的畫，大方當鋪的人送來的。
封面上就有她喜歡的那個紅衣小姑娘，有她的大黃貓。
可翻開以后，引入眼簾的第一張畫，卻是灰白色的。
小姑娘站在大樹底下，望著遠方。草木繁盛，微微輕輕地吹，樹葉飄落……
大黃貓就挨在她的腳邊，她們看似那樣孤獨，卻又溫暖著彼此。
這境況，就像是姜家目前的處境，被困在另外一方灰白色的天地里。
但她相信，姜家總會走出陰霾的，因為畫的盡頭，是藍藍的天，白白的云，飛舞的蝴蝶，和陽光下的湖泊，澄亮，波光粼粼。
以及，那仿佛撲面而來的玫瑰花海。