順元帝站起來，走進內室看了一眼小公主，便起身離開了。
惠妃看著他離開的背影，目光漸漸暗了下去。
她裝也不行，不裝也不行。
究竟是哪里出了錯她也不知道，難不成真的是老皇帝老了，七情六欲也淡了？
“把安王先前安排的小太監叫來。”
白桃心里一驚，低聲喚道：“娘娘……”
惠妃冷嗤道：“你怕什么，我不過是要他給安王傳句話罷了。”
她可沒忘記，他們那位太子殿下，竟然是個怕蛇的主！
……
順元帝去了東宮，他沒叫人通傳，自己進了太子的寢殿。
太子還在處理折子，案桌上的燈罩離得很近，一旁的花子墨怕他不小心磕到，隨時用手擋著。
順元帝走進去，花子墨看見了，連忙行禮。
太子也抬起頭來，隨即起身請安。
順元帝走過去看了他批閱的奏章，是貴州和云南的貢品到了，還有六十個小太監。有些是當地土司進貢的，因為對宮刑了解甚少，那些小太監在途中病故三十三個，還剩下二十七個。
護送的官員寫了請罪折子，希望能減輕罪過。
太子在折子上批閱：宮中不缺宮人，帶回好生安置，以贖罪過。
順元帝道：“多半是當地土司孝敬的，那些孩子帶回去也是罪奴，說不定還會受盡折磨而死，留下吧！”
“你要是不喜歡，賞給那些個官員，他們還能活得容易些。”
太子道：“是兒臣考慮不周，那就依父皇的意思辦。”
順元帝坐了下來，嘆道：“你已經做得很好了，只是地方土司比你想象的還要畏懼皇權，因為皇權可以輕易奪走他們的富貴。但他們卻輕視人命，覺得治下的百姓不過草木一般，駐地官員只是監視，若是管得寬了，指不定就有匪盜殺人害命，暗中威懾。”
太子道：“那讓那些百姓搬到我們官府治下的地方不就可以了？”
順元帝笑道：“真像你想的這么簡單就好了？他們有他們的文字，圖騰，信仰，他們雖然分散，卻也曾有過自己的統一，許多人心里還是念著他們的先祖，念著他們一輩子不能背叛的神明，那并不是遷徙就能遺忘的。”
太子聽后，似有所悟，嘆道：“夜冷寒襲霜如雪，千里冰封塵如刀。燈火闌珊綾羅夢，草根吐芽又一春。”
“既是大道通天人不走，各自信仰奔前程，那就無所謂困苦。”
順元帝聽后，笑了笑道：“你就像你母后一樣，聰明又通透，從未讓父皇操過半點心。”
“來吧，別看折子了，我們父子倆喝茶去。”
很快，父子二人移步草廬，到茶寮里去煮茶喝。
李德福年邁，手腳不太靈活，拿了茶葉來就站在一旁燒火，湯杯煮茶的是花子墨。
燈火昏黃，順元帝和太子對坐閑話。李德福想，這一幕若是能畫下來，多年后不知要羨煞多少皇室中人呢。