“大人饒命啊，前兩日，前兩日這褚十五在獄中還好好的，只是昨日，突然就沒了什么動靜，小的們也沒太在意。剛剛大人傳令把他帶出來，結果我們一開牢房，才發現他居然已經暴斃在牢房中了。”那人說著，又是一陣磕頭。
李凌這時越見鎮定，目光在楊彥、鄒縣令等人身上不斷掃動：“楊大人，這也太巧合了些吧？如此關鍵的人物，怎么我們一到，他就死了？”
“李大人，你這是在懷疑此事是我們刑部授意的？”楊彥一臉的惱火，“本官只能說，我絕不知有此事。還有，他到底是怎么死的？是不是你們對他用刑，導致他受傷暴亡？”后半句卻是沖縣衙里的人所說了。
“大人冤枉啊，我們豈會干出這等事來？除了一開始打他五十大板，之后本縣就再沒有對他用過刑了。大人若是不信，大可以查看他的尸體……”鄒縣令也立馬叫起屈來。
“李大人，你看這樣好不好，先看看他的尸體，再做決斷？”楊彥也從善如流地說道。
李凌稍微遲疑了一下，這才點頭：“那就帶他到這兒來吧。記得，別去了他身上的鐐銬！”
雖不知他這么說的用意，眾人還是聽話地答應一聲，不一會兒工夫，幾名差役就抬了塊門板進了廳，上頭躺了具早已僵硬的尸體。
李凌已果斷上前，俯身仔細觀察起那具尸體來，首先看的就是容貌：五十來歲年紀，黑長臉膛，斷眉細眼闊口，下頜處有一道隱隱可見的疤痕……所有一切特征都與褚七他們幾個所描述的一致，應該就是褚十五無誤了。
再看其狀態，也確是剛死沒兩天的樣子，這讓李凌的眉頭又是一皺，但沒急著開口說什么，當即就探手唰一下將尸體身上薄薄的囚服給撕了開來，露出了那精瘦的身板，再看時，眉頭卻皺得更深了，因為他身上并沒有新近的致命傷口。
李凌還不死心，又不顧其他人異樣的目光，把褚十五的褲子也給剝下查看，再翻身看其后背。反正就是當眾這么一番折騰，結果從頭到腳地看下來，除了之前提過的背臀處已然愈合的棒創之外，他身上也就手腕和腳腕上留著戴了多日鐐銬所磨出來的傷痕了。
同時，以李凌的經驗，也沒能瞧出他是中毒而死，至少舌頭、咽喉和眼瞼等處未有異常。就連傳說中最容易隱藏起來的殺人手段，頭頂百匯，李凌都查看過了，那兒并沒有鐵釘什么的痕跡。
“咳咳，李大人……”見他這一番忙活，楊彥都有些看不過去了，便干咳了兩聲，招呼道，“本官并不是為偃師縣衙開脫，但像褚十五這樣身體不是太強壯，卻在牢里關了一段時日便暴斃的囚犯也不少見。”
李凌聽了這話，才停止了查驗，若有所思道：“我自然沒有怪罪縣衙的意思，只是有些奇怪罷了，為何他偏偏就在這節骨眼上突然死了。”
“這或許就是命吧，不過有一點我想李大人應該已經可以確認了，那個所謂的褚十五被人冠上其他罪名，甚至是認作其他重犯而將要在秋決中問斬的說法完全就是無稽之談了。”楊彥說著看向李凌，等待著他的回應。
李凌的呼吸慢慢放緩，目光在褚十五的尸體上一陣逡巡，最后落在手腕上那幾道摩擦生成的傷痕處，凝視了片刻后，方才開口：“楊大人所言不錯，這一點確實是我偏聽偏信，誤會了刑部，還望你們莫要見怪啊。”說著，又正式彎腰行禮。
這一刻，所有線索，似乎都隨著褚十五的死去而斷，李凌也只能低頭道歉……
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