鬼笑猝深吸一口氣。“不用了，鬼營室。”她溫順地說。
年長女子的目光移到半夏身上：“你呢？你打算去幫她說話嗎？”
“不了，鬼營室。”半夏有種很想行屈膝禮的感覺。
“很好。”鬼營室說，她的聲音里沒有滿意的表示，仿佛兩個姑娘說的完全是她所預期的，幾乎一切都在她意料之中。“現在我可以跟你們說說我真正想知道的事情了，我聽說朅盤陀王送給你一件別人沒聽說過的愛慕禮物，上面全都是紅寶石和石榴石。”
鬼笑猝嚇了一跳，仿佛一只老鼠爬到了她的腿上。嗯，大約她的表現沒那么激烈，但如果換成是半夏，遇到這種事她一定會被嚇一大跳的。厭火族人都不愿意仔細去說太武王的佩劍和那把劍鞘，所以眾人口耳相傳后，那件東西在鬼營室的口中就完全變樣了。
鬼營室整了整披巾，嘀咕了幾句姑娘不該碰一把劍，即使是包在毯子里也不行，又說她打算訓誡一下“年輕的摩訶麗”。然后她說道：“那就是說，他沒有被你的眼睛俘虜，太可惜了，這本來可以將他束縛在我們之中的。雖然他還年輕，但他確實已經見識過太多的人。”
片刻之間，她只是上下打量著鬼笑猝。“我會讓費朗來看看你，他的大父是我的姐妹兒子。除了學習當一名智者之外，你還有別的責任，你的臀部很適合生養孩子。”
鬼笑猝在一塊翹起的鋪路石上絆了一下，差點沒摔倒在地上。“我……我會考慮他的，等我有時間的時候。”她仿佛有些喘不過氣，“要成為一名智者，我還有太多東西要學。而且，費朗是一名黑暗中的眼睛，而幽瞳眾們已經發了誓，只要鬼足缺沒死，他們就不會睡在屋檐或帳篷下。”鬼足缺也是一名幽瞳眾。
滿面皺紋的智者點點頭，仿佛一切都已經安排妥當了。“你，年輕的鬼子母，聽說你非常了解朅盤陀王，他會像他所威脅的那樣去做嗎？甚至是吊死一名部族首領？”
“我覺得……大約……他會的。”半夏急忙又補充說，“但我相信他是會接受正當的理由的。”其實她完全不知道令公鬼會怎樣做，無論他要處置的人會不會有什么理由。他剛才的宣言聽起來很公正，但如果其它人都像突闋一樣轉而反對他，到時候公正對他將沒有半點用處。
鬼營室驚訝地瞥了半夏一眼，然后轉頭看了看令公鬼馬旁的部族首領們，那種目光足以將他們全部擊倒在地。“你誤會我了，他一定要向那些癩皮貍力們顯示出他是他們的領頭者。一名首領必須比其它人更強硬，年輕的鬼子母，而朅盤陀王則要比所有首領更強硬。每天都會有一些男人，甚至是槍姬眾在荒季中逃亡，但他們只是鐵木松軟的表皮，留下來的將是堅硬的內核。要統率這些人，他必須是最堅硬的。”
半夏注意到她并沒有把她自己和其它智者們包括進那些要被統率的人中。嘟囔著“癩皮貍力”，鬼營室大步向前走去。很快的，所有智者都在聽她說話，無論她說的是什么，她都沒有讓外人聽見。
“那個叫費朗的是什么人？”半夏問，“我從沒聽你提過他，他長得怎么樣？”