臘月里,大雪初至。
一年歲暮，至此雪盛。
今日無早朝，可以晚些去衙門。天蒙蒙亮時,裴少淮起身穿衣,還未推開門窗,便已聽聞外頭的風雪聲。
亂風如號響，落雪撞臺檐。
晨燈里,裴少淮正在扣緊里腰帶，時月替他從衣籠里取了一件大氅,叫他披上,叮囑道“官人多穿些,當心道上馬車里冷。”
她略支開半扇窗戶，疾風便卷著雪涌進來，嚇得她趕緊收手,楊時月又喃喃道“冬日要進補，晚膳時候讓嬤嬤燜一煲羊肉,官人記得早些回來。”
裴少淮應下。
用過早膳后,天已見亮,裴少淮正打算撐傘出門，小南和小風撒歡兒從屋里跑出來，戴著茸茸的虎頭帽，趴在墻角探出腦袋瓜來,嘻嘻笑道“父親，今日好大的雪。”
裴少淮抬頭看雪花從眼前飄過。
是呀，好大的雪。
一場大雪把冬日的情緒盡數填滿，枯枝落盡殘葉，白雪鋪盡門庭,屋里的暖熱的煙火氣明眼可見，一旦開門便會化作一股煙。
許多秋日里未竟的事情，不會因為一場雪而停歇，只是散入千家萬戶，在柴火堆旁繼續著。
裴少淮沒有拘著小南小風玩雪的心，只是叮囑道“快些去用早膳，等吃飽穿暖、天大亮了，才能到雪地里耍。”
想起自己兒時，每逢二十四節氣，段夫子皆會帶著他們個小子出去看景，借著景觀考校他們的學問，裴少淮又道“等明日休沐，為父帶你們去湖邊看雪景。”
再叫上言成和少津，帶上他們的崽，在湖畔煮酒閑談，便也算把夫子所教的這份“雅”傳承下去了。
小南小風歡喜雀躍。
馬車碾雪，留下兩道深深的車痕。
路過鬧市，大雪擋不住百姓們搶購的熱情，攤主們早早開攤，趕早市的老翁老婦挎籃而來。大同重開茶馬貿易，一大批凍羊從大同運入京都，成了物美價廉的搶手貨。
“小雪腌菜，大雪腌肉”，植棉織布余得些閑錢，誰家不趁時節腌上幾掛肉呢
看到眾人呼著熱氣，裴少淮只覺車內都暖了幾分。
到了考功司衙門，椅子還沒坐熱，便有內官前來傳話，說是皇上召見，裴少淮只好撂下剛剛沾墨的毛筆，尾隨去了御書房。
裴少淮猜得到皇帝尋他聊什么。
秋末、初冬，朝廷依照京察新策組織了兩場堂考，皇帝為主考，吏部為輔考，都察院為監察。
秋末第一場考的是京官，為的是核定他們六年來的功績、考察他們的治事才干，最終確定他們是升遷、平調或是降職、罷黜。
第一場考核結果已出。
因淮王宮變剛過去，已經處置了一大批人，朝廷正是用人之際，為了平穩人心，朝廷今年降職、罷黜的官員并不多。
但效果卻是顯著的。
朝廷借著堂考，明明白白昭示百官，若想升遷，既要有實實在在的功績，也要有真才實學，從前那種“錦繡文章行天下，賄捧上司興官運”的日子已一去不返。
渾水摸魚、投機取巧的官員，必會在一年年更加嚴謹的堂考中原形畢露。
初冬的第二場堂考則是考察京外官的。
京中許多官位空缺，亟待從京外遴選一批清官能臣填補進來。經過調研過往功績，輔以內閣六部九卿十道的舉薦，首批官員入京，接受朝廷的考核。
這一場堂考的結果還未告示。