九日之后，裴少淮再次告假，到貢院東門外等候少津和言成考完出來。
隨著落日余暉殆盡，院內鑼聲響起，會試結束。院外人紛紛簇擁至貢院牌坊前，舉目張望，焦急等待親眷安然從考場出來連續九日的考試本就艱虞，更何況今年春寒異常。
這是一種頗有些矛盾的神態，既盼著兒孫能竭力一博，換得杏榜有名，又驚恐兒孫身子單薄，遭不住這九日嚴寒。
裴少淮知曉收卷需要耗些時辰，所以待在車中未下來。
徐言歸年少，覺得新鮮，不時撩起車簾，往外瞧瞧情況，他問道“淮小舅，你怎能如此淡然，你不好奇津小舅和大哥考得如何嗎”
再過兩年多，言歸就該下場參加鄉試了，所以他很好奇貢院里究竟是什么境況。
裴少淮笑著打趣道“以我之見，他們兩個唯一要思量的，便是誰能爭得第一他們誰得榜首，于我而言是無異的，自然也就沒什么好奇的了。”
正說著，人群嘈雜聲起，貢院大門打開了。
先是那些病倒的考生被抬出來，急忙送至各醫館里救治，隨后才是一撥撥的考生走出來，有的精神尚可，有的步履蹣跚、昏昏欲墜。
不一會兒，徐言成先一步出來了，看到馬車后尚能小跑幾步，看來精神頭不錯、答得也不錯。
言歸接過長兄手里的包袱和考籃，問道“大哥，感覺如何”
徐言成抱著湯婆子暖手，應道“都穩妥答完了。”又信心滿腹說笑道，“至于能取第幾，主要看你津小舅考得如何。”
畢竟連考了九日，一時輕松下來，徐言成不免覺得乏困，便先上車歇著了。
不多大一會兒，少津也款步走了出來。
“津小舅，感覺如何”言歸問道。
“一切無恙。”少津應道，隨后竟說了和言成一樣的話，笑道，“與子恒孰高孰低，還需看考官們的取舍。”
言歸轉過身，對裴少淮服氣道“淮小舅果然料事如神。”
裴少淮道“都且先歸府好生歇息罷，其他的杏榜之下再論。”
兩輛馬車分別往裴府、徐府各去。
伯爵府中，裴少津歇息一日之后，身子困乏消去大半，忍不住去書房找兄長閑敘。
他先同大哥說了三場考試的考題，又說了自己的判斷，道“不管是制藝還是策問，胡閣老皆是以忠為論調。”
裴少淮頷首贊同。
胡閣老初任首輔，朝中地位未穩，河西一派死而不僵，如此時機之下，他自然求穩，遴選新臣時以忠良為先。
裴少淮猜測，胡閣老任會試主考官，不單單出題求穩，領十八房同考官閱卷時亦會仔細求穩，遂言道“今年首輔任主考官，閱卷仔細公允，于你和子恒而言是件好事。”
胡閣老絕不會在此時為黨爭而取士。
少津聽了大哥的分析，心中更多了幾分把握，喜形于色，他接著說道“若說出奇，第二場考了一篇賦，題目倒是有些奇怪。”
“是何題目”
“作登山求珠賦。”
裴少淮了然，第二場多考詔誥表叛，卻多考了一道賦，此為第一怪；玉生于石，珠生于海，應是登山尋美玉，潛海采珍珠，題目卻是“登山求珠”，此為第二怪。