依規，閣內論資排輩，首輔身退，次輔頂替。皇帝雖還未下旨，然朝中百官已經默許文華殿沈閣老為新首輔，各類文書源源不斷送來，文華殿里繁忙了許多。
沈閣老一如既往的和氣謙謙，待后輩、下屬溫和，常與六部九卿主官議事再決，不似樓閣老那樣獨斷專行。
口碑很是不錯。
當朝中再次談及開海時，反對派仍不在少數，沈閣老號稱站在裴少淮這邊，卻道“啟稟陛下，裴給事中年歲雖小，但見識遠大，開海的諸多好處自不必再多論，老臣亦以為開海可為百姓帶來新營生，勢在必行。然凡事步子過大，難免會有籌備不足、思量遺漏之處，不如試點推行，徐徐圖之，南有太倉松江，北可增設膠州，年后再慢慢增設。”
此觀點得到了許多言官的支持。
此舉屬實讓裴少淮進退兩難直接反對者，他尚可出言駁斥，沈閣老這樣看似支持，實則拖延的話語，讓裴少淮無處發力。
東南邊的廣州、潮州，整個福建布政司、浙江布政司，都是最亟待開海的地方，也是官商最多的地方，沈閣老偏偏避開這些地方不言，以“一南一北”為由頭選了膠州。
所幸，皇帝有偏私，只道日后再論，并沒有直接答應下來。
恰是當晚，岳丈楊大人那邊有了回音，探子果真追蹤到了不少東西。
翁婿二人商議到深夜，決定由裴少淮先稟報皇帝，再由大理寺細查。
翌日，乾清宮內。
令裴少淮意外的是，皇帝聽了裴少淮所稟，并無詫異，夸獎了一番裴少淮做事看得深，道“伯淵，既是你探查出來的，便由你領大理寺將其抓拿，再作審理。”
“微臣遵命。”
裴少淮心里訕訕，總覺著自己白領了一份功勞一般。
文華殿前，大理寺的人已將大殿團團圍住，中殿里獨剩沈閣老一人，似乎尚未察覺事發，仍在勤勉處理文書。
案上文書一摞摞，堆得與其白發齊高，烏紗帽擺在書案左前方，手邊的茶水還未來得及喝，已經涼了。
裴少淮對楊大人說“畢竟有一場座師門生的情義在，且讓我進去同他說幾句吧”
楊大人點點頭。
裴少淮不報而入，步履聲小，直到長長的身影落在書案上，沈閣老才抬起頭。
沈閣老看到是裴少淮，放下筆和煦笑道“伯淵，你怎來了”
“沈閣老。”裴少淮最后一次恭敬作揖。
“此處無外人，你我師生情誼，不必如此見外。”沈閣老見裴少淮神色有些冷，以為他心中有氣，又道，“你可是在為昨日之事生怒本官也是為你著想，往后路子還遠，你若是一步走急了而生錯，豈不是讓人詬病如何走得長遠”
“伯淵，你放心，座師既贊許你之遠見，自有大力推行的一日，只是眼下還急不得”沈閣老還在不停說著。
“沈閣老。”裴少淮打斷他的話，直言問道，“江南腹地兩省布政使入京，不見君主，反而私下與你相見，這是緣何”
那塊妖書刻板上，但凡刻的是“胡易”或是“鄒易”，而非“沈易”，裴少淮都不會懷疑到沈閣老的頭上。
一個從不在首輔面前露鋒芒的次輔，何至于要被河西一派誣陷拉下臺
和殿試改卷一樣，欲揚先抑，沈閣老太懂皇帝的性子了。