百人當中堪堪錄用一二人,而被罷黜的學子當中，往往不乏文辭優美、頗具才干之人。尤其是那些已經被十八房考官舉薦,最終卻未能中式的卷子，錄之名額不足，棄之又頗為可惜。
為安撫落第學子，鼓勵尚學之風，朝廷用人無遺才，朝廷特設秋闈副榜，取恰恰落榜的頭二十人入榜,以此策勵學子更進一步。
聊勝于無。
副榜倒也不是全無用處，學子可以鄉試副榜貢入國學,積滿學分后可授領官銜，踏入仕途。若是連續兩場鄉試皆失之毫末,再入副榜,還可獲得參加會試的資格,不失為一條出路。
只是副榜終究是副榜，算不得中舉,副榜的第一是落榜的頭一個,只會讓人倍加惋惜。
有的學子上了副榜，自顧自憐,嘆息自己為何就差那么一絲，長此以往心中得了魔障，久久都走不出來，也是常有的。
那這份“鼓勵獎”就適得其反了。
總之,裴少淮的第一名是鄉試解元,而裴少炆的第一名是落榜之群的領頭羊,二者不可同類而語矣。
副榜的好處于寒門學子而言興許有用,于尚書府而言卻十分雞肋，只會受人譏諷。
偏偏又都是姓裴。
這不，茶館里頭有好事者，已經在低聲拿此事打趣了，他們用折扇掩住嘴，不時發出陣陣訕笑。
裴少炆覺得茶館內人人都在望向他、嗤笑他，他扯住裴少煜的衣袖，惶惶道“二哥，回去，立刻回去。”顯然受了不小的打擊。
兄弟二人匆匆離開了茶樓。
裴少淮心中暗想，裴少炆如此看重考試，勝負欲極強，此番受挫想要走出來恐怕不易。不過，伯爵府、尚書府已經鬧僵，裴少淮并無閑情雅致去關注這些，與他無關。
裴少淮見榜下人群漸漸散了，建議道“我們過去看榜罷。”
幾人來到榜前，長榜上寫著“大慶朝癸酉年北直隸鄉試正榜”數個大字，而后是中舉學子的籍貫名諱，并用小楷字標注著祖上三輩的身份。
裴少淮居于第一。
江子勻神色緊張，雙手微顫，他從正榜最末往前看，看到一半還未找到自己的名字，臉色已經有些發白。
裴少淮從前往后看，在第三十二名處看到了江子勻的名字，高興喊道“子勻兄，你的大名在此處，位列第三十二。”
江子勻身子一頓，轉過身，滿臉不可置信轉為欣喜若狂，半晌才快步走過來，果真見著了自己的大名。
“我中了”
“子勻兄中了。”
裴少津、徐言成上前祝賀江子勻。
隨后，裴少淮又找到了陳行卿、陳行辰兄弟的名字，令他有些意外的是，陳行卿的八股文素來極佳，此次竟僅居于第七十八名，反倒是陳行辰后來者居上，得了第二十七名。
又聞榜下有學子在討論道
“聽說此次批改試卷與以往不同，房官、大總裁們日以繼夜，把三場考試的卷子悉數看完了才舉卷，三份卷子同等重要，判和策落于下乘者不得中式。”
“原是如此，好些學子的文章名聲在外，此次鄉試竟連副榜都不得入，無怪矣無怪矣”
“張侍郎是實干派，我們早該想到如此。”
許多學子加入討論，有惋惜，有支持，也有義憤填膺，唯獨沒有人說半個不字，畢竟主考官替朝廷遴選舉子，是奉天子之命。
裴少淮聽后，心中了然，若只論八股文章，陳行卿自然高于弟弟，若論策問，陳行辰是有些真知灼見在身上的。