江子勻也聽到，他來到裴少淮跟前，作揖道“我方才還在疑惑，以我的文章為何能取到半榜之前，原來是策問起了大作用。江某感謝淮弟平日里與我闊談時策詩史，教我算學兵策，令我大受裨益，補了短處。”
農門學子想要答好策問，是更難一些的。
裴少淮也作揖回禮，道“子勻兄言重了，你的律法筆記對我也起了大用處。”
徐言成道“你們兩個就不要謙虛客氣了，不如把你們的筆記都留給我和少津，讓我們拜讀拜讀。”
“你倒是會取巧。”裴少淮笑道。
貢院門前，報喜官已經整裝待發，是時候回去等報喜了，長舟言道“少爺，馬車已經備好了。”
又言道“小的給江老爺也備了一輛。”從前稱江公子，中舉后要改稱江老爺了。
江子勻本想推辭，聞裴少淮道“子勻兄已經中舉，趕早回去才是要緊，不必再計較這些小節。”
江子勻作揖應下。
早有小廝提前趕回伯爵府報喜，討一份豐厚的喜錢，能抵數月的例銀。
裴家人喜聚一堂。
老爺子喜極，忙著先去祠堂里上幾炷香，把長孫中鄉試解元的消息拜告列祖列宗，言說伯爵府終于要熬出頭了。
老太太高興得幾乎說不出話，一會吩咐準備茶水，一會吩咐準備喜錢，紅光滿面。
林氏喜極而泣，一直在抹淚，兒子得了解元，于她和英丫頭而言意義非凡。
沈姨娘勸慰道“津兒他大哥自幼就十分爭氣，得償所愿，這樣大好的日子，夫人理應歡喜才是。”
“我便是太歡喜了。”林氏平復心情，又道，“再過三年，就該是津哥兒了，他們兩兄弟都爭氣。”
裴少淮剛從外面趕回來，被催著換一身新衣裳等候報喜。
報喜官分作幾路，是從正榜最末一名往前依次報喜的，來到伯爵府門前時，已經是巳時末，報喜官剛剛下馬，申嬤嬤已經帶人在前街上拋灑銅板子，叮叮當當聲與賀聲摻在一起，十分熱鬧。
打頭的報喜官高喊“喜報”長長一聲吆喝，洪亮震耳，他持著紅色喜報大步往前，來到伯爵府前。
裴少淮已經在站在正門前等候。
核驗身份后，報喜官抑揚頓挫喝道“鄉試捷報，賀北直隸順天府宛平縣裴少淮老爺高中鄉試正榜第一名。”
十五歲的鄉試解元，足夠京都城里茶余飯后閑談很久了。
翌日，中式的舉子齊聚一堂，答謝座師、房官，把酒言歡。詩經有曰“呦呦鹿鳴，食野之蘋，我有嘉賓，鼓瑟吹笙。”故有鹿鳴宴之稱。
舉子們脫藍換青、簪花、披紅，詣府碣拜文廟，又集資給座師送牌匾，奏樂吟唱鹿鳴章，最后才入座舉杯飲酒。
裴少淮被點為解元，向張侍郎敬酒。
張侍郎看見昔日那個半高的小子已將長成青年郎，眉目俊朗，身姿英挺，又想到他少年時就見解獨到，鄉試中的文章穩重不失鋒芒，便知曉裴少淮這些年一直在勤學進步。
張侍郎毫不吝嗇對裴少淮的贊賞，于眾舉子面前揚聲夸贊裴少淮的文章，最后問道“來年的春闈，你可一試”
“座師盛贊了。”裴少淮應道，“天下學問，學之不盡，學生知曉自己還有淺薄之處，打算再打磨幾年，擇期再試。”
他急著考鄉試，是為了伯爵府，為了家人，如今已經達到目的，春闈就沒那么急了。
畢竟他這個年紀去考會試、殿試，即便僥幸被錄了，授官任職時，則討不到任何好處，從長久來看是得不償失的。