院門有楹聯，道“號列東西，兩道文光齊射斗；簾分內外，一毫關節不通風。1”
上聯乃是夸贊考生們文采熠熠，宛若光輝照亮貢院。下聯則道簾外官和簾內官需有邊界，不得溝通，批改卷子時保證公平公允。
負責批改卷子的便屬簾內官。
批改卷子已過數日，每個房間中，被罷黜的卷子堆積如山，卷子首頁寫有落卷的原由，譬如“破題有偏”“平仄有誤，通讀不順暢”“立意太淺”等等，有些寫得尚可的，同考官、大總裁則可能多添幾句建議，譬如“下回不可亂用典故”“起股尚可，束股走低”等等。
而被舉薦上去的，每房不過二三十卷而已。
所有舉卷匯總，三四百卷中再擇選優者，才是最后的中舉的。
今日，同屬批改春秋卷的兩位同考官于考官和方考官，拿出自己房里最優的一份卷子，一起研討文章的高低。
于考官拿出來的，正是那份讓他眼前一亮的“春秋第一十九號卷”。
兩人換讀。
才不過半刻鐘，略讀了一遍，方考官便直言道“于兄，無需探討了，你房中的十九號卷顯然更勝一籌，立意高遠，筆法精巧，理應舉為春秋的經魁，與其他的四經魁爭一爭今年的解元。”
“所見略同。”于考官道，“明日向張侍郎推舉經魁，還望方兄也替我聲張幾句。”
“這是自然，同是春秋經房，一榮俱榮。”方考官笑道，“選春秋為本經的考生愈來愈少，每每總排在五經魁之末，今年也該輪到我們冒冒尖了。”
兩位同考官皆是舉人出身，沉浸多年學問，品鑒文章還是相當有眼力的。
翌日，正堂之內，主考官張侍郎坐在中間，本經不同的五份卷子擺在案上，已退出解元之選的十三份卷子則擺在其后，總共十八份，每房推薦了一份。
詩經禮記尚書三經的考生最多，解元多從這三經出，負責批改這三經的同考官各抒己見，滔滔不絕，討得正兇。
周易的三位同考官自知奪得解元無望，安靜坐在一旁等張侍郎發話。
于考官、方考官也加入了“戰斗”。
好一會，張侍郎終于發話了，說道“這幾份卷子我看了，都很不錯，不過”
諸位同考官神情一凜，認真聽講。
“鄉試會試中，考官們只看重首場卷子這樣的陋習由來已久，以致學子們亦只看重首場的八股文章，在二、三場中，不少人試圖剽獵套語以蒙混過關，許多必讀的史書賢書都未曾讀過，策問時事更是一竅不通。圣上曾言博洽古令，曉暢興替者，方為賢才，單單看八股文章舉才豈非與圣上所言有悖如此，以往的陋習也是時候改改了。”
“我以為，趁還有些時日，辛苦諸位回去判閱考生二三場的卷子，若是判詞生搬硬套大慶律或是斷案有誤者，不錄，策問題言之無物，通篇皆是虛言者，亦不錄。唯有一二三場每一卷、每一題文章俱佳者，方有奪魁的資本。”
言畢，場下靜默，這個工作量可不小。
張侍郎側臉問副考官，道“祭酒大人，你以為如何”
祭酒大人先是頷首，而后道“國子監受圣上所托培養監生，平日里，監生們除了寫文章，還要習算學格物，讀史書時策，更要出去歷事實習，我以為鄉試與國子監同為舉才，理念應當一致。”
副考官也同意。
同考官們紛紛作揖，異口同聲道“我等領命。”
于考官原還有些擔憂，待他看了十九號考生二三場的卷子，當即轉為大喜，判案正確，語句精煉，每一題都可判為上乘，他自言道“這解元，我們房是取定了。”
數日之后，主副考官、同考官再聚，五名考生三場的卷子悉數擺在案上。