對老太太道∶"別天天嚷嚷著高門大戶，伯爵府如今在勛貴里是個甚么位置母親心里沒點數嗎蓮兒嫁了徐家，兒子當官，孫輩讀書，不就是為了往清流里靠嗎竹兒若真嫁人為妾了，還清個屁的流，我看是下流。"
"你們還怕他們他們有能耐先把我裴秉元擄了去，再來惦記我女兒你一個天天拜佛求神的，怕他們搶了你的佛不成"
"我不走了，我不回去了，我也不當官了，叫我天天坐在這里守著你們，免得你們還要犯糊涂。"
伯爵府里總算過了幾天消停日子。
竹姐兒畢竟年紀不大，，被狠狠嚇了一回，當真病了一場，在床上躺了兩三日。
這日淮哥兒與英姐兒來看她，竹姐兒先是好好感謝弟弟一場，打趣自嘲道∶"這幾日，我躺在床上左思右想，自己竟然能被此事嚇得病了一場，未免也太膽小了一些，著實對不起兩位弟弟為我放的那把火這么一想，膽子便壯了許多，病自然也就跟著好起來了。"
又道∶"往后我也該壯著膽辦事，不該拘著自己，讓人踩著。
裴少淮笑道∶"三姐姐說得極是，大膽去做就是，自己長進了，別人便欺負不了咱們。"
其實一家人心里都明白，經此一事之后，竹姐兒的婚事確實難了許多，但凡有人家有意，恐怕會被那世子出手壓制。
翌日，京都城里熱鬧了起來，全城百姓都在熱議，口耳相傳，道是
皇太后傳諭，皇長子冊立屆期，必得賢淑為配。禮部具榜曉諭京城內外大小官民之家，素有家法女子，年十五至十八者，令其父母送來親閱，選一妃以二側妃陪升1。
后來，又有詔長公主長成，宮中六尚局俱缺掌古今書籍金石書畫的女史、女才人，著禮部選民間女子，年十歲以上、十八歲以下，能讀書寫字，并諳曉算法者四五十人，進內預教應用2。
果然，未出半日，禮部在全城張榜公告。
大慶當朝者，自建朝以來便偏喜從民間選拔良家女子入后宮，以免權貴者借后宮干預朝政。數朝以來，歷屆天子枕邊之人皆出自民間，未有高官貴勛之女。
禮部層層嚴選，著重看容態教養、性情言行，反倒是沒那么看重出身。
這些消息，自然也傳入到了伯爵府里頭，眾人并未在意，朝廷遴選妃子、女宮，往年也是見過的。
大堂之內，裴秉元與家人道別，準備今日返回玉沖縣料理公務。
竹姐兒病已大好，從逢玉軒出來，來到大堂里，眼中流露出些決絕之意。裴秉元本以為女兒是來送行，正打算單獨與她叮囑幾句，道∶"竹兒，你的人生大事為父自會有打算"
未說完，誰料，竹姐兒撲通跪地，仰頭懇求父親道∶"父親，竹兒懇請您送女兒去禮部參選，不管成與不成，女兒都想試一試女兒不是求富求榮，女兒只是遭人算計欺壓，若不反撲一場心有不甘。既然總是要依附男子的，便要找個令我心甘情愿的，女兒想進那高墻之中看看，若是為奴或是不中，女兒也絕不叫悔"
竹姐兒叩頭，道∶"請父親為女兒謀個機會，女兒別無他求"
勛貴人家本是不能參選的，可景川伯爵府已經三代無官，籌謀一番，未必不可。