誠然，裴秉元瘦了一圈，也黑了一層，著實吃了不少苦頭。作為一縣之長，不管是治理水患，還是拓荒種糧，總是免不了風吹雨曬的。
眼下的玉沖縣其實已經比剛來的時候好了許多。
縣衙里房屋不多，裴少淮、裴少津兩個小子被安排住在裴秉元的小書房里，裴少淮看見父親書案上，擺放著潘季馴所著的兩河經略河防一覽，還有水經注河防通議等書，再不是那些詩詞歌賦、文章集注，其用功程度可見一斑。
裴少淮本還想著，來到玉沖縣，自己前世積攢的學識是否可以一展手腳，略幫父親一二。如今他略翻看這些古本以后，才發現古人之智者早將以堤束水、以水攻沙、河行舊道等法子歸納得很詳實，
一盡寫入書中1。
他前世并非學水利，豈敢在這些智者面前班門弄斧
開官路、造新堤、植柳樹、拓荒田，父親治理的法子也很合時宜。相比于防水患，如何在入冬前解決百姓的溫飽問題，似乎更加重要。裴少淮原來想的那些致富法子，至少要等父親帶領百姓拓荒完畢，家里有口糧食了，才有可談之資。
裴少淮見識了這些，才知道自己差些成了"紙上談兵"之人，也給了他一個警醒不管作甚么，首先要遵循現世之道，往后為官亦是如此，他若想運用前世學識，需要結合實際，才能起奏效。
夜里，裴少淮在前院小踱時，發現小亭里，有人在點燈運筆寫字。
"小郎君是知縣大人家的公子罷在下李水生，是前來實習歷事的學生。''
"李監生好，在下裴少淮。"
巧了不是，遇著正主了。只見此人相貌端正，舉止得體不輕浮，是個書生模樣。
原來，屋內悶熱，李水生便到亭子里納涼，正在寫家書，他解釋道∶"游子在外，老母多有掛念，我得閑便修書寄回去，叫母親不要擔憂。"
"李監生孝心可嘉，在下不便多擾。"裴少淮稱贊道。
翌日，既已經知曉了哪個是李水生，裴少淮帶著竹姐兒，透過窗眼兒給她指了指，讓她知曉了李水生長甚么樣。
竹姐兒畢竟是個姑娘家，才瞧了幾眼，那李水生恰巧轉過來，叫她看見了正臉，她便羞紅了臉，不敢再看。
談不上是甚么喜歡、心動，只不過是想到婚姻之事，少女懷羞罷了。
白日里，幾個監生到各自崗位上出工了，那李水生戴著個草笠，在堤壩上跑來跑去丈量，還要伏在地上繪制圖紙。
原先羞答答的竹姐兒，這回遠遠地望著，淡定了許多，她瞧著那小身影跑上跑下，整個上晌都沒歇著，有些許入迷了，不知道在想甚么。
"如何"林氏問道。
"甚么如何"竹姐兒垂首，臉都快紅到后耳根了。
林氏又道∶"覺得這個李水生如何"
"母親船上不是說，我只管遠遠相看幾眼，旁的都由父親母親拿主意嗎"
林氏噗嗤笑出聲來，明白了竹姐兒的心思，打趣道∶"難得你倒是記牢了我的話。"想了想，又道，"咱們在玉沖縣待不了幾天，白日里，你得空便多去前院里，陪你父親多說說話。"裴秉元辦公的衙門設在了前院。