賀子越直覺她說的不僅僅是眼前這件事，覺得她似乎有些不高興了，連忙把話題轉回來，"你們不生氣就好。其實我早就想說了，但又怕你們知道了跟我生分。"
"放心吧，知道了你的身份，我們只會跟你更要好。"陸諫玩笑道。
高漸行也笑，"至少你沒有拖到殿試之后。
這件事終于說出口，而且得到了所有人的諒解，賀子越簡直像是甩掉了一個沉重的包袱，整個人都輕快了起來，"陸兄你方才有一句話說錯了，我本來就是個普通士子。我姑姑又不是一開始就是皇后，前面十幾年，我也是在普通人家長大的，跟大家一樣。"
"咳"陸諫干咳了一聲，"其實我后來打消懷疑，也是因為總聽人說承恩公府十分低調，直閉門讀書，幾乎不與外人往來。"他的視線落到賀子越身上，語氣揶揄，"聽起來與賀兄沒什么關系。"
賀子越忍不住捂臉，"我確實是家中的異類。"
"我倒覺得沒什么不好。"阿喜安慰他，"活潑跳脫，正是少年本色。
賀子越頓時回嗔轉喜，"我姑姑也是這樣說的。"
雖然時間已經很晚，但大家都沒有睡意，坐在屋頂上談天說地，不舍得就這樣回屋里去。
直到困意上涌，熬不住了，這打著哈欠回房。
賀子越刻意拉著阿喜落在后面，等前面的人走遠一些，才低聲對她道，"對了，有個好消息要告訴你。姑姑已經答應我，等時機合適，就會召你入宮。"
阿喜一顆心頓時怦怦跳了起來，"你提過我"
"那當然。你排出來的那份名單，我拿去給姑姑看了。"賀子越說。
阿喜感覺連臉上都燒了起來，"這可是我做得不好。"
要是早知道賀子越會拿去給皇后看，她一定會更加用心，更加努力，做得更好一些。
"誰說的"賀子越反駁，"姑姑也一直夸你。她還給你出了考題，就是那個文會。你幫了許多忙，把文會辦得這么好，姑姑也很滿意，這才答應召你入宮。不過她說還在等一個時機，你別著急。"
阿喜連忙搖頭，"我不急。"
但臉上仍然是一種十分恍惚的神色。雖然高漸行一直說她可以入宮，又說皇后一定會征召女官，阿喜心里確實也想過，那會是什么樣的情形，但她怎么也沒有想到，這一天會來得那么快，那么輕易。
這種感覺就好像是五六歲的時候，她剛剛進高府伺候，什么都不懂，跟她一樣大的小丫頭們，早被家里叮囑過，都有定好的去處，只有她傻兮兮的，人人都說她最后可能會去廚房做個燒火丫頭。她覺得燒火丫頭也沒什么不好，結果突然有一天，就被調到公子的書房去伺候筆墨了。
很長一段時間里，她都稀里糊涂的。因為不知道自己有什么地方值得人看重，所以心里十分惶恐。
后來高漸行告訴她，當初是大姑娘高漸書做主，將她調到高漸行的書房去的。因為她覺得阿喜學什么都快，讓她待在高漸行身邊，也能督促高漸行用心學習，免得連個筆墨丫頭都比不上。而自尊心很強的高漸行也果然中計，讀書時再不敢分心。
這份良苦用心，直到她去世之后，兩個人都成了孤苦無依的小可憐，才在某一天突然參透。
也是那天，高漸行握著她的手說，"以后你就做我的妹妹吧。"
現在，她又有那種稀里糊涂、誠惶誠恐的感覺了。
開明元年五月初一。
這一天就是殿試的日子，一大早，阿喜下樓，就見已經有士子正在樓下練習陛見時的禮儀，緊張得同手同腳。
看得她也忍不住跟著緊張起來了。
前幾日，上了榜的進士就被叫到禮部去，由禮官教導入宮的禮儀，就連殿試時的流程，怎么進，怎么出，問話要怎么回答之類，也都排演了一番。
從那時起，他們就一直處在一種既興奮又緊張的狀態之中，時不時就會旁若無人地演練起來。
也幸虧那些落第的士子都已經回家了，店里寬敞了許多，有足夠的地方練習，也不用擔心礙了旁人的眼。