梅夫人醒來后就拉著二郎的手嗚嗚哭了起來。
她的二郎樣貌好,功課好，孝順又懂事，如今又中了進士,還是二甲前十，前途無可限量,卻受了家里的連累，要么好幾年娶不上媳婦,要么將就著娶個小門小戶家里的姑娘。
早知外戚不好惹，她為何非要鬼迷心竅地去攀扯,逼著老爺背信棄義,逼著大郎娶回家個母老虎，如今雞飛蛋打,還連累了二郎的婚事。
這就是老天爺対她的懲罰嗎
見母親哭得傷心，梅問鵬拍了拍母親的手,真誠道“娘，知錯能改善莫大焉，兒想好了，這就去薛家負荊請罪,求娶薛家二房大姑娘。”
唯如此，謠言方能平息。
梅夫人以為負荊請罪只是隨口一說，當她看見梅問鵬脫去外袍上衣，只穿中衣被荊條刺穿肌膚,半身染血的時候,一下捂住了嘴,干涸多日的眼睛忽然涌出久違的水澤。
這一刻,她是真的后悔了，悔得腸子都青了,恨不得與兒子易位而處。
可梅家已經被逼上絕路，除非如此，不能轉圜。
若薛家肯改變主意，她愿意答應任何條件，等薛寶琴過門，她一定會像供菩薩似的把她供起來。
當然梅問鵬并沒有給她這個機會，他放棄了庶吉士的考核，帶著薛寶琴外放到揚州成了地方官。
這些都是后話。
梅問鵬負荊請罪一路走到薛家，引來不少人圍觀，因相貌出眾很快被人認了出來，說他是今年的新科進士，還是二甲第七名。
再次引起轟動，圍觀的人越聚越多，逐漸形成一條長龍，把五城兵馬司的人都引來了。
人們議論紛紛，不知道梅家二爺要去哪里，去干什么。
有認識梅問鵬的忍不住問“梅兄，你這是唱得哪一出啊”
梅問鵬“負荊請罪。”
“向誰請罪”
“薛家二老爺。”
“為何”
梅問鵬便當眾把薛家二老爺當年如何接濟梅翰林，梅家又是如何忘恩負義悔婚，還造謠生事，統統講了出來。
眾人聽完一陣激憤，可看著他背上帶血的荊條，又把話忍了下去，默默跟著他來到薛家大門前。
門房早已得了消息通報進去，此時薛家大門中開，薛家二老爺長身立在門口，眉心擰成川字。
古語有云，刑不上士大夫，這梅問鵬才中了進士就來了這么一出負荊請罪，還真讓他犯了難。
等人走近了，看見染血的中衣，薛家二老爺心里開始動搖，嘴唇卻抿成了一條線。
此時薛寶兒正拉著薛寶琴躲在大門后隔著門縫兒偷看，當看見半身染血的梅問鵬，薛寶兒輕輕“啊”了一聲，心說，這哥們兒夠拼的。
薛寶琴想拉薛寶兒回去，薛寶兒不肯，反而跟她換個位置，押著薛寶琴讓她往外看。
“怎么樣喜歡嗎”薛寶兒問。
薛寶琴只看了一眼便臉飛紅霞“他、他為什么要這樣啊”
悔婚的事薛家人很默契地都沒告訴薛寶琴，所以薛寶琴只知道她跟梅家公子訂了親，至于是哪位公子，并不清楚。