中世紀初期的圣女主要是富裕的貴族家庭出身。而到中世紀后期，除了都市的上層中層市民階級之外，也有婢女或農婦出身的圣女誕生。初期的圣女強調圣性與處女性，到了后世，即使結婚的婦女也可以成為圣女。而且這個時代，甚至還有人不須住在修道院內，只是個敬神的俗人也可成為圣女。十三世紀之后的圣女。隸屬于神秘主義，經常有幻覺，激烈的絕食，并強烈的渴望拜領圣體。此時期的拒食癥可稱為神圣的拒食癥，其目的在于拯救靈魂，使靈魂臻于完美。絕食的圣女以北意大利出現最多，例如圣芳濟的同伴圣克拉拉。她本是阿西西的貴族，她父親與親戚曾勸她結婚。但都被她拒絕。她接受圣芳濟的感化，委身于清貧、祈禱的生活。圣芳濟修道會是以徹底的清貧、贊美大自然、追求美感為目標。圣克拉拉每周一、三、五完全絕食，其它的日子也僅吃些少許的食物。這種激烈的絕食終于導致她生病。于是，圣芳濟命令她每天要吃15盎司的面包，最后終于恢復健康。與溫和的圣芳濟修道會不同的是多明尼哥教會。多明尼哥教會所屬的圣女更加個人主義，絕食也走極端。多明尼哥教會是以宣揚真理為目標，并且傾向冥想與禁欲。多明尼哥教會的圣女。于十四世紀至十六世紀初葉人才輩出。她們通常于幼兒期喪父或喪母，而且她們也都有在立志出家與被迫結婚之間掙扎的經歷，這似乎成為她們激烈絕食的原因。她們也比其它的修道會有更多人因為絕食而死。絕食圣女中的代表人物是圣女卡德麗娜1380年歿。她加入多明尼哥教會的第三教會，一生致力于救濟窮人與病人。她于年輕時即開始絕食。還為滿十六歲，她就限制自己僅能吃三種食物面包、生菜、水。五年后，她父親去世。此時，她產生看到耶穌基督的幻覺，從那時起，她食欲盡失，連面包也不吃。至二十五歲時，她幾乎什么食物都不吃。食物一入口，她就感到激烈的痛苦。若有人強迫她吃，她皆無法消化而吐出。她的聽罪司祭命令她一天至少要吃一次，可是她吃了之后，身體感到激痛，而且全身浮腫起來。她越吃，病情就越重，幾乎瀕臨死亡。最后，她僅喝少許的水，并啃些苦草。她唯一的滋養物就是圣體面包。而她不知疲倦地活動，不斷祈禱，為慈善與和平而奔走各地，寫了無數的書信。她不吃地上的食物，只靠天使帶來的糧食而活，她幾乎過著天使的生活。她一方面成為受人崇拜的圣女，一方面也有人說她是魔鬼附身的魔女。從魔鬼那里獲取營養。圣女與魔女只是一線之隔。她于1380年死亡，享年三十三歲。
評注:三十三歲我認為女人在三十出頭還不能算老﹐但以上讓我看到的卻不能不驚嘆:這個女人活得太久了。基督的圣經有讓人們愛惜自己的生命﹐因為生命的美麗正因為它是主賜予的﹐所以不能輕易放棄﹐但是我覺得當時的人們卻把一個歪曲理解教義的女人稱為圣女。真的是不可思議
與神合而為一
圣女們為了拯救自己的靈魂，必須盡量離開現實世界的條件，因此展開絕食。因為她們無法吃世上的食物，所以只好吃天上的食物。而這天上的食物就是圣體面包。這圣體面包就是神的化身，圣女吃下圣體面包后，即與神合而為一。她們在幻覺中看到圣體在流血，而她們與耶穌合而為一。從十三世紀至十六世紀，是喜愛圣體的黃金時代。這些圣女最早出現在尼德蘭荷蘭，她們多半出身富裕家庭，因反對強迫結婚而進修道院，也有不進修道院而在世間過著禁欲、冥想的生活。她們在法喜充滿的恍惚境界當中接受圣體。享受牛奶與蜂蜜的香味。她們將神體咬碎，聞其香味，陶醉在甜蜜的氣氛當中，接著身體產生痙攣，陷入昏迷的意識當中。尼德蘭的圣女當中，以李德薇娜1433年歿最出名。有一天，天使告訴她說明天司祭會拿尚未圣別的圣體來考驗你。果然。第二天司祭拿假的圣體面包來考驗她，李德薇娜一吃下去，立刻吐出來，她說她能夠判別主的身體。司祭聽了拂袖而歸，結果李德薇娜因為很久無法拜領圣體而感到痛苦，人也因而更加憔悴。過了三個半月之后，基督起先現身為孩子，后來又變成淌血的青年。天使也拿著受難的道具群涌而現。此時，從基督的受傷的身體發出一道光線，照射在她的身上，這光線成為她身上的圣痕。她又拜托耶穌給她證據，結果從耶穌的頭上飄起圣體面包，一條餐巾掉到床上，餐巾上放著附著血痕的圣體面包。此外。也有圣女在幻覺中與耶穌擁抱，陷入最高的幸福中。甚至也有人與耶穌結婚，也有人成為耶穌的母親，為耶穌洗澡喂乳。